" Louis, n'admets jamais que tu es juif. Évite de donner ton nom de famille. Tu es Louis. Seulement Louis. "Dès 12 ans.-Août 1940. Louis, dix ans, fils d'émigrés polonais, partage sa vie entre les corons, le quartier des mineurs de charbon, et le Café des Amis, tenu par madame Jeanne. Il rend de menus services aux clients du café, qu'il entend parler de la guerre, sans vraiment s'en soucier. Mais avec la défaite française, l'occupant nazi et la police commencent à arrêter les Juifs. Louis apprend alors par son père qu'il est lui-même juif.

En1750, en plein siècle des Lumières, Pierre fait une curieuse découverte qui va changer sa vie.Série Les enfants des Lumières. À treize ans, Pierre, garçon de la campagne, un peu naïf mais souvent rusé, entre au service de M. de Buffon, le naturaliste, pour s'occuper de son singe, un spécimen rare en ce milieu du XVIIIème siècle. Celui-ci servira de point d'appui à une démonstration scientifique à Paris et risque bien de bouleverser les théories du clergé les plus reconnues sur l'évolution de l'être humain. Mais bientôt, le singe tombe malade puis meurt. Buffon décide d'exploiter malgré tout son squelette, qu'il charge Pierre d'amener entier à Paris. Le jeune homme part avec la gouvernante Françoise. Mais en route, le squelette est dérobé... Commence une aventure rocambolesque où Pierre se transforme en détective pour retrouver le squelette. Il fera tout son possible pour permettre à Buffon de défendre ses travaux contre l'obstruction des dévots, dans un débat au c?ur de l'effervescence scientifique et philosophique menée par les Encyclopédistes.