« Le pouvoir ne m'intéresse pas » assurait en 1959 le jeune avocat Fidel Castro, « tombeur » du tyran Batista. Et le voici, sexagénaire, l'un des six plus anciens chefs d'État de la planète ! Non content de s'affronter aux États-Unis, il a joué Pékin contre Moscou et imposé du respect à l'URSS même. Aidant les guérillas d'Amérique, expédiant ses gros bataillons en Angola, il a fait connaître, aimer ou haïr le nom de Cuba par cinq continents. Le « barbudo » a aussi mené dans son île une révolution marxiste longtemps applaudie pour son imagination ; mais il tend à devenir, par son immobilisme, le cancre de la « perestroïka ».

Qu'est-ce que c'est que cette histoire de guerre des étoiles ? Voilà vingt ans que la France dort tranquillement à l'abri de son propre parapluie nucléaire quand, tout à coup, le 23 mars 1983, le président Reagan lance l'idée nouvelle de protéger le territoire américain par un bouclier spatial. Idée nouvelle ? La guerre dans l'espace a, en fait, commencé il y a un peu plus d'un quart de siècle avec le lancement de Spoutnik 1. Depuis lors, États-Unis et Union Soviétique se livrent une bataille sourde, mais acharnée. Ce livre raconte d'abord cette histoire. L'Europe est tombée des nues. Son incrédulité face à une révolution technologique et stratégique déjà très avancée, relève largement de la cécité volontaire : trop de vieilles habitudes risquent de s'en trouver ébranlées. Saura-t-elle relever le défi ? Car, bien au-delà des missiles, il s'agit pour la France et l'Europe, de contrats considérables, de technologies et d'industries de pointe, de risque de fuite des cerveaux et de se dire en 1996 : ah ! si on avait réagi en 1986 !