La Gendarmerie royale du Canada est au coeur de l'histoire des Premières Nations du Québec depuis 1920. Police parfaitement organisée pour renforcer les politiques canadiennes de colonisation du territoire et d'assimilation des Autochtones, instrumentalisée par l'État pour consolider les rapports de domination, de dépendance, d'inégalité et d'exploitation qui caractérisent ses relations avec les peuples autochtones, elle lutte sans relâche aux crimes de délinquance politique organisés par les opposants aux projets canadiens.Dans Ordre colonial et désordre autochtone, Jean-Pierre Sawaya raconte l'histoire en deux parties d'une machine mandatée pour maintenir l'ordre colonial et réprimer les désirs coupables de souveraineté et d'indépendance des Premières Nations du Québec dans le contexte des conflits politiques et culturels qui les opposèrent au Canada jusque dans les années 1970 - l'une essentiellement descriptive qui présente le cadre dans lequel la police s'acquitte de ses responsabilités au Québec, l'autre, plutôt thématique, qui expose ses opérations contre l'activisme.

Au lendemain de la crise d'Oka, les gouvernements fédéral et provincial et les Premières Nations signent des ententes permettant d'établir des services de police autogérés par les autochtones.Cette prise en charge de l'ordre et de la loi ne date toutefois pas de 1991. Entre 1880 et 1920, des Amérindiens assurent l'application de la justice pénale canadienne selon les principes, les structures et les pratiques de la Dominion Police. Assermentés, rémunérés, équipés, pourvus d'armes à feu, ils ont comme mission principale de soutenir les conseils de bande et les Affaires indiennes dans l'application de la Loi sur les Indiens, notamment en matière de lutte contre l'usage et la vente d'alcool.Jean-Pierre Sawaya détient un doctorat en histoire de l'Université Laval. Consultant en histoire et patrimoine, il s'intéresse notamment à la culture politique et aux traditions diplomatiques des Amérindiens du Québec. À ce sujet, il publie La Fédération des Sept-Feux, puis Alliance et dépendance et, avec Denys Delâge, Droits et pièges d'un héritage colonial au Québec. Il prépare une étude sur l'histoire de la Gendarmerie royale du Canada en milieu autochtone.