En moins d'un siècle on a assisté à une transformation progressive de la démocratie politique vers la démocratie sociale. Tout ce dont est faite l'existence quotidienne dépend aujourd'hui de la croissance économique du pays auquel on appartient, donc de la manière dont sont résolus les rapports de classe. Or, de même qu'il existe des intermédiaires politiques entre le citoyen et l'Etat, qui sont les élus, il existe des intermédiaires entre le travailleur et celui qui achète sa force de travail : les syndicats. Le salarié apprend, quelquefois par expérience, l'avantage qu'il a à se syndiquer. Le jeune entrant dans la vie active le sent, plus ou moins consciemment. L'employeur, grand ou petit, s'effraie souvent de voir s'opposer à lui une force qu'il ne connaît pas bien et dont il estime qu'elle veut mettre en cause sa liberté d'entreprendre. Adhérer à un syndicat, c'est se marier avec lui. Ne faut-il pas alors connaître sa famille, savoir d'où elle vient et quel est son milieu ? C'est pour répondre à ces questions que cet ouvrage donne la photo de famille des principaux syndicats. Certes, chaque syndicat lance des professions de foi à toutes les occasions et tente de se livrer à visage ouvert. Mais le veut-il et le peut-il vraiment ? N'a-t-il pas des coins d'ombre à cacher puisque son but est avant tout d'attirer à lui de nouveaux adhérents qui augmenteront sa représentativité ? De très nombreux livres ont déjà été écrits sur le syndicalisme et les syndicats. Le présent ouvrage se veut différent, en ce sens que l'auteur ne choisit pas telle ou telle option mais s'attache à montrer, documents à l'appui, comment sont nés les syndicats et comment les options les plus diverses ont donné naissance au large éventail qui s'offre au choix de tout salarié.

Jean-Louis Brau publie la première étude d'ensemble sur les groupes contestataires des pays européens. Tout en analysant leur insertion dans les différentes communautés nationales, il révèle leur correspondance internationale et le sens profond de leur déclaration de guerre à la société de consommation. Ce livre, qui met en évidence un certain nombre d'événements passés inaperçus, étudie l'influence des nouveaux maîtres à penser de la jeunesse et des idéologies que l'on croyait dépassées. Il est indispensable pour comprendre le brusque jaillissement du mouvement révolutionnaire étudiant et le passage progressif de la lutte anti-impérialiste à la contestation globale.

En 1972, Jean-Louis Brau (1930-1985), publie chez Grasset Le Singe appliqué, le roman de sa vie, un roman fabuleux, inventif, unique, digne du meilleur Kerouac : le pavé romanesque de 68! Une histoire qui se mine de l'intérieur, qui explose et s'éparpille en mille anecdotes, une longue dérive à travers des points de la mappemonde qui ont nom Indochine ou piscine de Saint-Jean-Cap-Ferrat, Algérie ou festival pop d'Amougies, Jordanie ou bordels sordides de Londres, Biafra ou cocktails littéraires de la Rive gauche, telles pourraient être l'intrigue, les intrigues de ce roman. Mais il s'agit avant tout, plus que d'un jeu littéraire, d'une bagarre de voyous au cours de laquelle les mots servent de gants de boxe pour frapper sur toutes les machines à mesurer le temps et l'espace qui tendent à faire de l'homme un Singe appliqué selon la définition de Stevenson.