Un immense besoin de spiritualité traverse le monde contemporain, asphyxié par la science, la technique, le matérialisme, la critique des métaphysiques et des religions, l'absence de raisons de vivre et de mourir, la crise des idéaux et des valeurs absolues. D'où, la vogue des spiritualités et des sagesses orientales, le développement des sectes, et bien d'autres signes d'une recherche souvent équivoque. D'où, aussi, le développement dans les Églises du renouveau charismatique et d'une pratique renouvelée de la prière. Souvent, cependant, cette aspiration semble se déployer sans contact véritable avec la réflexion théologique et la tradition spirituelle chrétienne, ni avec les apports récents des sciences humaines. Ce livre veut contribuer à établir cette communication, dans un esprit à la fois critique et constructif, en faisant appel à un observateur de la situation spirituelle de notre temps, à un spécialiste de la science du langage, à un philosophe, à un psychologue de la religion et à un théologien.

Entre modernité poétique et élan vers la plénitude, l'oeuvre littéraire de Gérard de Nerval fait partie de celles qui incarnent le mieux le romantisme. Réagissant au rationalisme des Lumières, les romantiques redécouvrent avec passion l'Antiquité, s'enthousiasment des Mystères venus de l'Orient tout en mettant à l'écart l'orthodoxie chrétienne. Dans cette première moitié d'un XIXème siècle avide d'une transcendance abandonnée par une religion instituée, Gérard de Nerval est l'un des écrivains qui parle le mieux de cette quête de sens, qui peut parfois atteindre l'expérience du divin. Du rêve à la réalité, des mythes à la folie en passant par l'envol des vers, il embarque inexorablement son lecteur dans le tourbillon spirituel et culturel de celui qui, selon Baudelaire, sait délier l'âme". Regardant toujours avec sympathie l'homme fou des nuits obscures mais assumant aussi une vraie complicité avec l'auteur des "Intermittences du coeur", Jean-Pierre Jossua met en lumière le caractère profondément religieux et mystique de son oeuvre, tout en discutant l'ensemble des études déjà parues de Proust à Florence Delay. Une invitation passionnante à redécouvrir, et plus encore à aimer Nerval."