C'est en 1823, il y a deux siècles, qu'un jeune homme nommé William Webb Ellis a eu la belle idée, au cours d'une partie de « football »,  de prendre le ballon avec les mains sur un terrain du collège de la ville  de Rugby, en Angleterre, et d'« inventer » ainsi un sport.  C'est sa fantastique aventure que nous vous racontons ici, des premiers  matchs improvisés dans les collèges anglais jusqu'à la formidable  Coupe du monde en mondovision, de la première finale du championnat  de France, en 1892, au spectaculaire Top 14, des premières rencontres  britanniques aux grandes compétitions modernes, des premiers champions  du xxe siècle aux stars planétaires d'aujourd'hui. Le rugby, c'est un peu plus qu'un sport : c'est aussi une culture,  une fraternité, un art de vivre. Un esprit, pour tout dire. Merci, monsieur Ellis. 

Avec plus de 300 millions de pratiquants à travers le monde,  tous sexes, âges et niveaux confondus, et près de 3,5 milliards  de passionnés devant leurs écrans lors des plus grands matchs, le football est, de loin, le sport le plus populaire de tous. Et le plus universel  également, avec ses 211 fédérations nationales, plus encore  que le nombre de pays représentés à l'ONU !  L'aboutissement d'un long cheminement depuis l'« invention »  de ce jeu, au XIXe siècle, dans les îles britanniques...  De la première nale de la Cup anglaise, en 1872, à la dernière nale  de la Coupe du monde, en passant par tous les grands  événements, nationaux ou internationaux, ce livre raconte une formidable aventure, peuplée de moments inoubliables, d'équipes mythiques  et de héros absolus. Autant d'étoiles, de Kopa à Zidane,  de Maradona à Messi, de Pelé à Mbappé, qui trouvent  leur juste place au panthéon du ballon rond. Bienvenue dans la légende d'un sport qui nous lie tous  dans la même passion. Éternelle.