Cet ouvrage porte sur l'une des épreuves écrites présente dans de très nombreux concours sous des dénominations différentes : composition, composition sur un sujet d'ordre général, dissertation. Son ambition est double : répondre aux nombreuses questions que les candidats se posent sur cette épreuve et leur proposer une méthode rigoureuse pour les aider à en assimiler les règles. La seconde partie de l'ouvrage comprend une série de compositions corrigées et commentées afin de compléter et d'éclairer l'exposé théorique et méthodologique.

Tout candidat préparant un concours d’accès aux grandes écoles comme tout candidat aux concours administratifs doit avoir un bon niveau de culture générale. Il devra être en mesure de mobiliser un savoir « général » mais orienté vers la compréhension des grands problèmes de société et des enjeux des politiques publiques. Cet ouvrage a une double ambition : d'une part, fournir au lecteur des synthèses sur douze thèmes majeurs de société ; d'autre part, l'aider à aborder ces thèmes sous l'angle de l’action des pouvoirs publics. Les thèmes choisis ici l'ont été en fonction de deux critères : leur importance dans le débat public et la forte probabilité de les retrouver, à l'oral ou à l'écrit, dans les sujets de concours. Chaque thème traité donne au lecteur de multiples outils qui lui permettront d’enrichir sa réflexion et de bien organiser sa pensée le jour du concours, optimisant ainsi ses chances de réussite.