De l’enfance marquée par un dogmatisme religieux étouffant à l’âge adulte où il cherche sa propre voie, Émile raconte le parcours d’un homme en quête d’authenticité.

Transmettre, hériter, succéder, autant de termes désignant la passation des biens, des pouvoirs et des responsabilités d'une génération à l'autre et, en même temps, l'acceptation par les héritiers du destin fixé par la coutume et la loi. Moment délicat en particulier pour les exploitations agricoles. Qui sera le ou les successeurs ? Qui sera le ou les héritiers ? Quand et comment cette désignation et cette transmission s'effectuent ? Quel est le sort des exclus de la succession ? Autant de questions importantes pour qui s'intéresse au passé mais aussi au présent des sociétés paysannes. Cet ouvrage rend compte des recherches les plus récentes concernant les modes de reproduction de la famille rurale en contexte d'urbanisation en France et au Québec du xviiie - xxe siècles. Il rassemble les actes d'un colloque international qui s'est tenu sur ce thème à Veyrier-du-Lac, en 1991.

Après plusieurs années passées à l'étranger au cours de son enfance, l'auteur, marqué par les paysages illuminés d'une Afrique à jamais sauvage, et d'une Amérique du Nord froide et silencieuse, se remémore ses séjours lointains, mêlant les souvenirs d'images éblouissantes, rêvant de retrouver cette vie loin du tumulte citadin. Ces pages nous mènent d'une enfance heureuse et insouciante de jeune expatrié à la fin d'une adolescence désabusée, à l'aide de vives couleurs, d'impressions inoubliables, et de sentiments souvent désespérés.