Ce chapitre prolonge les études dominantes sur le changement en allant au-delà de la perspective statique du changement par transformation ponctuelle (punctuated). Il propose une description plus réaliste de la façon dont les firmes font face à la compétition, et remet en cause la dichotomie des catégories de changement. La capacité d'une firme à changer efficacement repose sur sa capacité à « évoluer stratégiquement » et à « stratégiser de manière évolutive ». Ce papier développe la notion d'évolution stratégique pour cristalliser les propriétés cardinales des organisations capables de changer et prolonge la réflexion au-delà du fit dynamique, de la cohérence stratégique, de l'effet red-queen et de la théorie de la complexité.

Nous exposons ici les éléments de la pensée de Schumpeter qui la rendent incontournable aujourd'hui pour les chercheurs en gestion qui s'intéressent à l'innovation. Ce choix nous oblige à négliger une part importante des travaux de Schumpeter. Dans la première partie, nous présenterons la vision de l'innovation de Schumpeter qui la considère véritablement comme le moteur de la dynamique économique. En particulier, nous insisterons sur la distinction entre invention et innovation. Dans la partie 2 nous présenterons la théorie schumpétérienne de l'entrepreneur, en insistant sur ses motivations, son rôle et sa fonction économique. La troisième partie s'intéressera au lien entre marchés financiers et innovation. La quatrième partie portera sur le rapport entre innovation et structures de marché et/ou taille des entreprises. Enfin, dans la cinquième partie nous mettrons en avant les idées de Schumpeter concernant la méthodologie de recherche en sciences humaines et sociales et, en particulier, sur l'importance du croisement des disciplines et la lutte contre toute forme de ségrégation scientifique (les « chapelles » et les « écoles » comme les dénonçait Schumpeter).

Toute l'oeuvre de Schumpeter peut se résumer en une phrase : comprendre la dynamique du capitalisme. Dans ce chapitre, nous exposons les éléments de la pensée de Schumpeter qui la rendent incontournable aujourd'hui pour les chercheurs en gestion qui s'intéressent à l'innovation. Ce choix nous oblige à négliger une part importante des travaux de Schumpeter, par exemple, ses apports à la sociologie de l'économie, ses intuitions sur le devenir du capitalisme et sur les liens entre capitalisme, socialisme et démocratie, ses écrits sur l'histoire de l'analyse économique, sur la théorie économique pure, sur le cycle des affaires, etc. Néanmoins, le lecteur intéressé pourra retrouver ces sujets dans d'autres ouvrages plus exhaustifs consacrés à Schumpeter (par exemple, Perroux, 1965 ; McCraw, 2007 ou Andersen, 2009).