Dans la lignée de son roman « Les Rues bleues » (Buchet-Chastel, 2020), Julien Thèves poursuit son exploration intime avec un roman consacré aux rencontres décisives qui orientent une existence. Dans le Paris nocturne contemporain et au coeur du milieu gay, « Se rencontrer » célèbre les amitiés, les amours et les figures fondatrices de nos vies. À travers la mémoire des rencontres, amis, amants, disparus, le roman compose une archive intime du désir et du temps. Chaque nom porte une histoire. Chaque rencontre transforme une trajectoire. Roman de formation et de métamorphose, « Se rencontrer » interroge ce que signifie rencontrer l'Autre pour se rencontrer soi-même.

Les années 80, dans l'Est. Julien Thèves se souvient de son enfance où il se rend chaque été chez ses grands-parents paternels, en Moselle, et ses grands-parents maternels, dans les vallées vosgiennes aux forêts profondes. Souvenirs d'un sourire, d'un geste, d'un sentiment. Souvenirs qui demeurent alors que l'auteur retourne en Lorraine, en 2020, à l'occasion d'une résidence littéraire, et se remémore l'enchantement que lui procure l'évocation de ses grands-parents. Avec « Ils étaient de l'Est », Julien Thèves invoque les souvenirs pour livrer une profonde contemplation de l'intime. Du passé au présent, l'auteur explore le flux de la pensée pour écrire l'expérience du temps. Les mots tentent de faire revivre les absents d'un monde révolu, miroir de notre époque qui questionne notre propre histoire et le temps qui passe.

80-90. Une date. Pour laquelle je me serais dit C'EST ÇA. Oui C'EST ÇA au moment où ça se fait. C'EST ÇA je le vois à la télé, je le verrais à la télé, ou je le ferais, même je serais dedans, en avant, en marche, en avant et, C'EST ÇA, c'est exactement là qu'il faut être, ou devant sa télé, et en pleurant j'aurais compris, j'appartenais, oui j'appartiens à quelque chose dont je serais l'élément central, et collectif.

1989. Un jeune homme fuit la province et sa famille pour vivre à Paris et devenir lui-même. Il découvre la solitude, les fêtes et la beauté de la ville fascinante. Avec les années, le monde, autour de lui, change. Julien Thèves est né en 1972 à Strasbourg. Il travaille dans la communication, dans l'édition, à la radio. Ses textes sont lus au théâtre, adaptés au cinéma et diffusés sur France Culture. Il a reçu le prix Marguerite Duras pour son roman, Le Pays d'où l'on ne revient jamais.