Le Japon fascine et attire les voyageurs du monde entier : sa culture et sa longue histoire, sa nature et ses rites suscitent curiosité et admiration. Mais son apparente perfection a des revers. Une journaliste révèle la face cachée de l'archipel. La démocratie est-elle aussi solide qu'elle en a l'air ? Comment un Premier ministre - Shinzo Abe - a-t-il pu être assassiné en pleine rue dans un pays où la délinquance est si faible ? Par quel moyen l'école y fabrique-t-elle des enfants si parfaits ? Quel sort y réserve-t-on aux immigrés ou aux minorités sexuelles ? Que cache la folle industrie du manga ? Au fil de ses reportages et de son expérience personnelle, Karyn Nishimura-Poupée raconte les réussites éclatantes et les atouts d'une société singulière et révèle, derrière ce grand pouvoir d'attraction, de plus sombres réalités - sociétale, politique, judiciaire, médiatique, éducative.

Au Japon, mégapoles surpeuplées, transports saturés, violences sociales côtoient créativité, solidarité nationale, perfectionnisme et politesse. Terre de contrastes, l'Archipel s'enorgueillit de marier avant-gardisme esthétique ou technologique et coutumes ancestrales. Sorti exsangue de la Seconde Guerre mondiale, le Japon est devenu en l'espace de quelques décennies la deuxième puissance économique planétaire. Aujourd'hui, après sa rétrogradation derrière la Chine, l'accident de Fukushima ou la pandémie de Covid-19, le pays est confronté à de nouveaux défis qu'il n'a peut-être plus la force de relever. Témoin alerte et passionnée, Karyn Nishimura-Poupée scrute la vie quotidienne des Nippons et décrypte les ressorts historiques et socioculturels du fonctionnement troublant de cette société unique.

Être femme au Japon, c'est d'une certaine manière être privilégiée. C'est naître et grandir dans une démocratie, évoluer dans un environnement sûr, bénéficier d'une bonne éducation, d'une protection sociale jalousée et d'un cadre légal stable... Mais sous cette liberté a priori enviable se cachent bien des privations et contraintes. Le Japon fascine et intrigue. Les femmes japonaises, à l'image de la société nippone dans son ensemble, sont l'objet de nombre d'idées reçues et fantasmes. Être une Japonaise, c'est se mouvoir dans un cadre serein mais rigide, se plier tôt à des codes, grignoter peu à peu des droits dans un corpus législatif patriarcal, suivre une trajectoire professionnelle plus lente, étroite et heurtée que celle de ses collègues masculins. L'élection d'une femme, Sanae Takaichi, au poste de Première ministre en 2025 ne doit pas tromper. Au-delà de ce symbole, à l'université, en famille, dans l'entreprise, en politique, bien que disposant des mêmes droits que les hommes, les femmes avancent dans un couloir parallèle assigné par des habitudes, des conventions sociales, des appréhensions qui entravent leur liberté. Pourtant, les premières concernées n'en sont pas toujours conscientes ni malheureuses. C'est cet environnement pétri de paradoxes que Karyn Nishimura-Poupée explore et analyse dans ce livre, avec l'oeil de la journaliste occidentale curieuse et critique.