Dans une enquête policière et historique nourrie d'archives inédites et d'entretiens avec les derniers témoins, Laurent Pfaadt rouvre un cold case vieux de quarante ans pour retracer le parcours criminel et dévoiler la fin mystérieuse de l'un des plus grands génocidaires du siècle passé. À Sobibor, l'un des principaux camps d'extermination, il était surnommé la « Bête » en raison de sa cruauté et de son sadisme. Nazi de la première heure, l'Oberscharführer- SS Gustav Wagner participa en Autriche à l'Aktion T4, le programme chargé de l'euthanasie des handicapés physiques et mentaux, avant d'être affecté en Pologne, où il fut responsable de l'assassinat de près de 250 000 juifs. Après la victoire des Alliés, comme de nombreux criminels de guerre, il parvint à fuir le continent européen grâce au Vatican. Ce furent alors près de trente-cinq années d'exil, en Syrie, puis au Brésil, avant qu'il ne soit démasqué par le célèbre chasseur de nazis Simon Wiesenthal. Le Brésil refusa cependant son extradition, demandée par l'Allemagne et surtout par Israël. Quelques mois plus tard, en octobre 1980, Gustav Wagner mourut dans d'étranges circonstances. Haut fonctionnaire, Laurent Pfaadt est l'auteur de plusieurs biographies (Simone Veil, Charles de Gaulle) ainsi que d'une enquête historique à succès, Nous étions des Malgré-nous (Le Cherche Midi, 2020), qui a fait l'objet d'un documentaire diffusé sur France Télévisions en 2023.

Les Malgré-Nous : la saga d'une famille alsacienne sur trois générations.Trois Alsace. Trois guerres. Trois générations de Guillaume Pfaadt, décimées par les combats.Malgré-nous : Alsaciens et Mosellans incorporés de force dans la Wehrmacht et la Waffen SS durant la Seconde Guerre mondiale. Alors que le patriarche se souvient des conflits armés de 1870, ses fils Henri et Charles s'affrontent dans les tranchées de 1914, de part et d'autre du même champ de bataille ; Guillaume, lui, se bat contre la Russie tsariste, et Eugène, le benjamin adoré, est sacrifié. La génération suivante subit la guerre de 1939-1945 et le nazisme, et voit le fils aîné de Guillaume enrôlé dans la Wehrmacht puis expédié sur le front russe. Pendant ce temps, dans la petite ville de Bischwiller, les femmes inquiètes observent le défilé des uniformes, doivent se plier aux restrictions allemandes et attendent en vain des nouvelles des leurs. Dans ce récit haletant, Laurent Pfaadt retrace la saga de sa famille où la petite histoire côtoie la grande.

On connait tous les bons mots de Chirac. En public comme en privé, il n'avait pas son pareil pour régaler ses interlocuteurs d'analyses et de piques mordantes, salaces ou incrédules sur ses ennemis, ses amis, ou simplement ceux qui passaient dans son orbite. Mais, dans le même temps, il a été capable de discours mémorables.Jacques Chirac personnifie ce côté gaulois fait de chauvinisme, de rusticité tout autant que de traits d'esprit hérités des Lumières, de cynisme et d'ironie, d'insoumission et de bonhomie, de séduction, constituant ce côté frondeur et hâbleur.«  La merde, ça vole toujours en escadrille  », «  Sarkozy, il faut lui marcher dessus, du pied gauche. D'abord, parce que ça porte bonheur, et puis parce qu'il n'y a que ça qu'il comprenne  », «  De Gaulle nous a quittés, mais nous n'avons pas quitté de Gaulle  », «  On n'exporte pas la démocratie dans un fourgon blindé  », «Ça m'en touche une sans faire bouger l'autre  »...Avec ses mots, Jacques Chirac personnifia cet esprit rebelle, indompté, d'une France écoutée et respectée sur la scène internationale. À  l'heure de l'uniformité, redécouvrir le style Chirac, c'est prendre conscience de la beauté de la langue française, et surtout de son impertinence.    Ancien directeur de cabinet d'une collectivité territoriale, Laurent Pfaadt est l'auteur de nombreux ouvrages, historiques et politiques, dont Simone Veil, une passion française.