Londres, 1850. Maude Horton apprend que sa soeur, Constance, qui s'était travestie en homme et avait embarqué sur un navire à destination de l'Arctique, a disparu suite à un « malencontreux incident ». On conseille à Maude de ne pas chercher à en apprendre davantage, mais lorsqu'elle retrouve le journal de Constance, ses craintes se confirment : de sinistres forces sont à l'oeuvre, dissimulant la vérité. Guidée par une inextinguible soif de justice, Maude plonge au coeur des bas-fonds de Londres et croise le chemin d'Edison Stowe, un homme dangereux et manipulateur.

Un roman d'aventure sur les côtes australiennes et le beau portrait d'une jeune fille qui s'émancipe. Australie occidentale, 1886. Un bateau à vapeur en provenance de Londres fait son entrée à Bannin Bay. Depuis le pont, la petite Eliza Brightwell, dix ans, observe ce monde nouveau avec ses volutes de poussière rouge et ses inimaginables richesses tapies au fond de l'océan. Car c'est ici que sa famille espère faire fortune grâce à la pêche à la perle. Dix ans plus tard, son père Charles Brightwell, devenu le perlier le plus prolifique de la baie, disparaît subitement de son bateau en pleine mer. Qu'est-il devenu ? Le mystère est entier. Personne ne sait rien, personne ne semble vouloir parler. Seule Eliza s'entête à découvrir ce qui s'est passé. Et dans une ville où règnent la corruption, le racisme et le chantage, la vérité coûte bien plus cher que des perles. Eliza devra décider si elle est prête à en payer le prix. Le premier roman de Lizzie Pook, teinté d'un exotisme fascinant, raconte avec fougue la quête de liberté d'une jeune femme guidée par l'amour filial.