Perçues comme un moment exceptionnel et tragique de l'histoire des communautés anciennes, les catastrophes naturelles ne cessèrent, tout au long de l'Antiquité, de susciter l'étonnement, l'irraison et la peur. Elles furent l'objet de débats entre les défenseurs d'une opinion rationnelle, fondée sur la compréhension de l'harmonie et de la démesure du monde, et ceux qui, intrigués par la violence de tels phénomènes, en tenaient pour responsables les divinités. Il est néanmoins frappant de constater que les Grecs ne disposaient pas de mot pour désigner une catastrophe naturelle. L'enquête proposée ici repose donc sur une définition et un paradigme contemporains, l'étude des implications sociales qu'un aléa naturel impose aux sociétés. Loin de céder au fatalisme, les communautés surent s'adapter progressivement aux contraintes de leur environnement, tirèrent de ces expériences des enseignements au sujet des comportements à adopter et prirent des mesures efficaces afin de surmonter l'événement dévastateur. Les réactions populaires soulignent aussi la variété des attitudes face aux catastrophes : actes de bravoure ou de piété religieuse, évacuation des zones sinistrées, sollicitation des réseaux de voisinage, reconstruction des édifices ruinés. Ces réponses apportées au désastre révèlent les réalités quotidiennes dans les cités grecques. La catastrophe ne rompt ainsi pas le temps vécu, mais s'inscrit, au contraire, dans un processus historique de longue durée.

Dans le cadre du renouveau que connaissent les études sur Chypre à l'âge du Fer, ce volume apporte une réflexion sur le thème des continuités, ruptures et changements qui accompagnent l'histoire des royaumes chypriotes du Ier millénaire avant notre ère. On y examine les évolutions politiques, en insistant sur le passage d'un mode de gouvernement à un autre ; les transitions culturelles, avec la création de la koinè pan-chypriote d'époque géométrique, la naissance des styles régionaux ou encore l'impact de l'hellénisme ; les modifications ou la continuité des structures économiques, avec les dynamiques d'exploitation du territoire et leurs conséquences sur l'évolution des limites territoriales des royaumes chypriotes. Sans nier ou diminuer la radicalité et l'importance de certains phénomènes ou événements - de l'hellénisation de l'île à sa conquête par les Lagides, en passant par l'enracinement de la présence phénicienne à l'époque archaïque et la grandissante infl uence athénienne pendant l'époque classique -, on en réévalue l'impact à la lumière d'autres facteurs essentiels, parfois moins visibles et plus difficiles à saisir en raison du biais de la documentation disponible. La perspective « chyprocentrique » paraît ainsi celle qui permet le mieux de refonder, sur de nouvelles bases méthodologiques et théoriques, l'analyse de l'histoire et des caractéristiques constitutives des royaumes chypriotes. Archéologues, épigraphistes, numismates, historiens, céramologues, spécialistes de tout horizon scientifique apportent ainsi leur regard, soit par l'étude de cas ciblés, dont plusieurs découvertes récentes, soit en dégageant des caractéristiques communes à l'ensemble des royaumes.