Le niveau et la qualité des infrastructures publiques de l'Afrique sub-saharienne demeurent très faibles en comparaison des pays qui se situent à des stades similaires de développement. Du fait d'une maintenance inadéquate, du financement insuffisant de nouvelles infrastructures et de la croissance de la population, la situation de l'infrastructure en Afrique sub-saharienne devrait encore se dégrader dans un futur proche. Les statistiques décrivant le niveau et la qualité de l'infrastructure publique en Afrique sont rares et ne sont pas toujours fiables. Les dépenses des gouvernements ont en outre été très variables d'année en année. Le Nigeria a par exemple dépensé entre 5,4 % et 6,7 % de son PIB pour financer les infrastructures dans les années fastes de 1976-77. En 1982, le taux n'était plus que de 2,3 %.

Le Réseau de recherche sur les politiques industrielles et les Incitations sectorielles en Afrique bénéficie de l'appui d'institutions reconnues dans l'étude des problèmes des pays en développement. Parmi ces institutions, le principal est le Centre de recherche en économie et en finance appliquées (CREFA) de l'Université Laval (Canada). Le financement de l'actuelle phase du Réseau est assuré par le CRDI, l'USAID, et l'ACDI. La série des Documents de Travail diffuse les résultats des études appuyées par le Réseau, stimule la réflexion dans le domaine économique et contribue à la consolidation de la recherche économique en Afrique francophone. La série des Documents Spéciaux expose les résultats d'études commanditées en vue d'appuyer le programme de recherche et la formation. Elle propose aussi des reproductions d'articles publiés dans les revues et ouvrages résultant des études financées par le Réseau. Le Réseau encourage les auteurs à publier leurs résultats dans d'autres canaux. Ils devront, cependant, indiquer le financement reçu et en informer le secrétariat du Réseau.