Les figures de l'héritier ne sont plus au centre de grandes fresques romanesques et sociales comme au XIXe siècle, mais dans les récits ténus de parcours individuels qui se confondent souvent avec le devenir de groupes morcelés, de communautés imprévisibles et de familles recomposées. Plutôt que de se forger victorieusement une lignée, l'héritier contemporain doit assumer un legs collectif fragilisé, s'éprouver dans une rencontre singulière avec ses ascendants et ses spectres, tout en élaborant des généalogies artistiques et intellectuelles. Ses filiations biologiques et ses affinités électives se confondent alors, dans une même recherche de modèles et de références, à rebours cependant des hiérarchies et des canons institués.

Ce n'est pas d'hier que l'artiste voit sa pratique entravée au motif qu'elle contreviendrait aux normes que le droit encadre et légitime. Il semble toutefois que ces frictions ressurgissent aujourd'hui avec une acuité nouvelle. Des artistes se voient poursuivis en justice pour atteinte à la vie privée, représentation pornographique ou incitation à la haine ; d'autres sont mis en cause pour des propos jugés intolérables. Ces événements témoignent d'une redéfinition en cours du socialement acceptable. Quels sont les enjeux de la régulation de l'art par le droit ? Telle est la question centrale posée dans cet ouvrage, issu d'une réflexion fondée sur le postulat que la matière juridique mérite d'être explorée dans une perspective interdisciplinaire. On y trouvera ainsi réunies les contributions de spécialistes du droit, de l'art, de la littérature, de la langue, de la politique ou encore celles d'artistes, tous confrontés d'une manière ou d'une autre à cette limite que trace la loi sur un terrain aussi nouveau qu'instable.

Si Jean Genet a passé peu de temps en Amérique du Nord, la rencontre de l'écrivain avec ce continent a été déterminante. Non seulement les États-Unis ont inspiré continument les derniers écrits de Genet, mais l'oeuvre et les interventions militantes de ce dernier ont trouvé dans toute l'Amérique du Nord un écho tant politique que littéraire, cinématographique et dramatique. Ce dossier vise à rendre compte de cette rencontre entre l'écrivain français et la vie politique et culturelle nord-américaine, en interrogeant non seulement la place de l'Amérique du Nord dans le parcours et l'oeuvre de Genet, mais aussi l'héritage, souvent scandaleux et fasciné, que Genet a laissé dans les deux territoires américains qu'il a traversés : les États-Unis et le Québec. Ainsi, revenant sur l'importance bien connue des États-Unis dans le parcours de Genet, le dossier propose aussi, pour la première fois, d'explorer les liens entre l'écrivain et le Québec.