Pendant la grande Révolution, Paris n'a pas seulement joué un rôle moteur en tant que capitale, mais aussi en tant que commune : l'expérience de sa lutte pour de nouvelles structures conformes au mouvement d'émancipation générale allait être exemplaire. Dès 1789 se dessine une alternative pour les révolutionnaires parisiens : ou bien un gouvernement direct ou bien un régime représentatif ? ou bien la participation effective et permanente des citoyens ou bien la mise en place de représentants indépendants de leurs mandants ? Une alternative qui n'a toujours pas perdu de son actualité. Comment s'édifia le nouveau statut de la commune-capitale ? Quels furent les fluctuations, les aléas de la liberté communale et comment put-elle s'exercer - ce sont là les grandes lignes de recherches de cette étude détaillée, résultat des travaux menés par l'auteur, professeur agrégé d'histoire et de géographie, pour l'établissement de sa thèse de doctorat d'État.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.