Les itinéraires rassemblés dans cet ouvrage, ces "histoires" mises bout à bout, dessinent un paysage intellectuel, une gestalt, un contexte à partir duquel on voit émerger, au-delà de la présentation des auteurs, des questions théoriques, des objets de connaissance, des débats épistémologiques.

La violence politique (guerres, massacres, génocides, troubles civils...) au cours du XXe et à l'aube du XXIe siècle accompagne comme un double hideux le progrès économique et démocratique. De plus en plus inacceptable et inacceptée, elle apparaît comme un défi à l'humanité ainsi qu'un défi scientifique car elle reste largement inexpliquée. Ce livre tente d'amorcer une réponse à ces deux défis, une réponse à l'urgence civique de mobilisation des ressources disponibles face à la violence politique, et aux risques d'autodestruction de l'humanité. Pour les chercheurs, ces ressources sont avant tout d'ordre scientifique et professionnel. Il s'agit donc de rechercher les stratégies scientifiques optimales permettant de répondre aux problématiques complexes de la violence politique.