« Le diaconat pourra, dans l'avenir, être rétabli en tant que degré propre et permanent de la hiérarchie. Ce diaconat pourra être conféré à des hommes mûrs, même mariés ». C'est en ces termes qu'il y a soixante ans, le concile du Vatican  II (Constitution dogmatique sur l'Église, n°  29) rétablissait le diaconat permanent. Aujourd'hui, celui-ci est toujours à la recherche de son identité  : « Des diacres oui, mais pour quoi faire ? Il n'est ni un "sous-prêtre", ni un "suppléant", pas plus qu'un "grand servant d'autel" ou un "super laïc". La "plasticité" de ce ministère particulier, lui permettant notamment de célébrer des baptêmes, des mariages ou de prononcer l'homélie, est à la fois sa grande force mais aussi parfois la source d'une tension existentielle. » (Arnaud Bevilacqua, dans La Croix, 11 octobre 2023) En écho à ce constat, cet ouvrage propose une approche historique, théologique, canonique et pastorale du diaconat permanent.

La politique traverse une période extrêmement paradoxale. L'opinion publique la décrie et stigmatise ses représentants officiels. Les puissances financières tentent de la maintenir sous tutelle. La grande masse des citoyens semble s'en désintéresser. Quant aux militants, les plus convaincus se découragent ! La politique serait-elle à bout de souffle ? Ce n'est pas le point de vue des auteurs de ce livre. S'ils analysent de façon lucide les difficultés actuelles de la dimension politique (perte de crédit des partis, conflits d'intérêts, parole brouillée, démocratie locale affaiblie...), Jean-Luc Deroo et Maxime Leroy démontrent également que quelque chose de nouveau est en train de naître. La nécessité d'une action politique s'appuyant sur l'expression et les attentes des populations, notamment des plus pauvres, l'exigence d'une éthique au service du bien commun et l'émergence d'une utopie ancrée dans la fraternité s'affirment, en effet, dans de nombreux mouvements récents. Les chrétiens ne sauraient rester silencieux dans ce débat. À la suite de Diaconia 2013, ils sont invités à s'impliquer encore plus dans la vie du monde ! Ils ont à collaborer avec tous les hommes et les femmes de bonne volonté pour que la parole des personnes les plus fragiles de la société soit au coeur d'une vie politique à repenser. Directeur d'école, Jean-Luc Deroo a exercé de nombreuses fonctions syndicales et électives. Adjoint à partir de 1989, puis maire (PS) de la ville d'Halluin dans la métropole lilloise en 2001, il est vice-président à la communauté urbaine de Lille et membre d'associations nationales d'élus. Il quitte ses fonctions électives en mars 2014. Maxime Leroy est prêtre du diocèse de Lille depuis 1967, engagé auprès de la Mission ouvrière - notamment dans les quartiers populaires de Lille - et coordonnateur de la formation des candidats au diaconat permanent pour la région Nord-Pas-de-Calais. Il enseigne la théologie pratique et pastorale. Il a publié aux Éditions de l'Atelier Nouveaux chemins d'Évangile en mars 2005.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.