La biographie d'une figure majeure de l'histoire de la pensée, par un historien du Maghreb médiéval. Collection : " Zéna ". Depuis sa redécouverte en Europe il y a deux siècles, la renommée d'Ibn Khaldûn (1332-1406) n'a cessé de grandir, au point qu'il est aujourd'hui le seul des intellectuels issus du monde arabo-musulman à jouir d'une audience universelle. L'auteur du monumental Kitâb al-'ibar, ou Livre des Exemples, est comparé aux grands noms de l'Antiquité et des Temps modernes, de Thucydide à Machiavel, de Montesquieu à Marx. Il y a gagné sa réputation de précurseur des penseurs contemporains de la société, de l'État et de l'économie. Pour aller au-delà de la figure romantique du "génie" esseulé, cette enquête s'attache à restituer le parcours d'Ibn Khaldûn dans une période marquée à la fois par la peste noire et par l'échec du sultan mérinide Abû l-Hasan (r. 1333-1348) à unifier le Maghreb. Elle restitue les pérégrinations de celui qui fut d'abord un praticien du pouvoir dans les cours de l'Occident musulman Tunis, Fès, Grenade, Bougie et Tlemcen avant son exil auCaire, alors la plus brillante des cités de l'Islam, où il se consacre à l'enseignement et à une carrière de magistrat. Cet ouvrage jette de la sorte une vive lumière sur les conditions de formation de sa théorie de la civilisation, et permet en retour d'interroger les modalités de la construction d'une figure de la philosophie de l'Histoire, dans les mondes musulmans puis en Occident.

Pour la première fois de l'histoire, le Maghreb fait l'expérience, au cours des XIe-XVe siècles, d'une union politique sous l'égide des populations locales : les Berbères. S'inspirant des dynasties arabes musulmanes qui les ont précédés, les Almohades étendent leur emprise de l'Atlantique à la Tripolitaine, du Sahara jusqu'au centre de la péninsule Ibérique. Cet épisode marque une étape fondamentale du processus d'arabisation et d'islamisation des sociétés du Maghreb ; on assiste alors à la diffusion du concept d'État, territorial et supra-tribal, préalable à l'évolution ultérieure. Pascal Buresi et Mehdi Ghouirgate présentent d'abord en dix « chapitres » le cadre événementiel et politique, puis ils insistent sur dix « points d'histoire ». Enfin, divers auteurs analysent une dizaine de documents iconographiques, emblématiques de cette période fascinante.