Pien grandit en Outaouais, à la fin des années 1950. À 12 ans, le jeune métis vit sur un territoire menacé par les coupes à blanc. Alors que les Autochtones voient leur monde leur échapper au profit des Blancs, le garçon raconte ses souvenirs d'enfance à la manière d'un chant d'amour à sa famille et aux adultes qui l'entourent. Soucieux de leurs traditions, ceux-ci lui transmettent le respect de la terre, de la faune et de la flore. Récit autobiographique inspiré de la jeunesse de l'auteur, Pien est une histoire poignante et profondément humaine, traversée de poésie.

1958. Ojipik, un jeune Anichinabé de quatorze ans, vit sur les rives du lac Cabonga avec sa famille et sa chienne, La Louve, et rêve de devenir un maître de traîneau accompli. Malheureusement, l'exploitation forestière croissante ébranle les traditions et le mode de vie de sa communauté. Quand le gouvernement fédéral ordonne le massacre des chiens de traîneau, la vie d'Ojipik et des siens est profondément bouleversée. Une histoire vraie relatée avec beaucoup d'émotion par l'auteur, qui a été témoin de cette époque charnière pour les Autochtones.

1959. Ojipik, quinze ans, vit avec son père et sa grandmère dans la réserve du lac Cabonga. Le père d'Ojipik est un visionnaire et désire que son fils acquière une instruction qui lui permettra de tenir son bout parmi les Blancs. L'adolescent anichinabé déménage donc «en ville», c'est-à-dire plus au sud, à Messines, un petit village de l'Outaouais. Ojipik y découvre un nouveau monde dans lequel il doit faire sa place, surtout à l'école, où sa venue n'est pas appréciée de tous. Un récit intimiste, servi par la plume sensible d'un superbe conteur, qui nous invite à vivre le déracinement d'un jeune Autochtone devant braver les préjugés féroces des Blancs.

1959. Après avoir terminé ses études au pensionnat, Nipishish retrouve avec grand bonheur sa mère adoptive Manie, ses amis, la forêt et les rivières. Mais le jeune orphelin, qui a déjà vécu de dures épreuves, se bute à une nouvelle réalité : Manie et lui doivent habiter dans une réserve. Nipishish n'arrive plus à se sentir chez lui. Lorsque le gouvernement l'oblige à déménager à Mont-Laurier pour fréquenter l'école publique, il entrevoit alors la chance d'une vie meilleure. Un récit poignant sur l'apprentissage d'un jeune Métis en quête de ses origines.

1960. Nipishish revient de nouveau parmi les siens après ses études à l'école secondaire de MontLaurier. Plus que jamais, il est épris de vérité et de justice. Désormais, il ne vit que pour deux choses : se marier avec Pinamen et démystifier la mort de son père, Shipu. Afin de prendre du recul et d'y voir plus clair, le jeune homme décide de passer l'hiver sur une ligne de trappe avec son amoureuse. C'est là qu'il apprendra des choses bouleversantes autour de la disparition de Shipu. Un récit poignant sur l'apprentissage d'un jeune Métis en quête de ses origines.

Pinéshish, la pie bleue, a besoin d'aide. Un vent fort et chargé de verglas a imbibé ses ailes d'eau et rend le vol impossible. Elle doit trouver un refuge. Qui du bouleau, qui de l'érable ou du sapin lui offrira protection et sécurité? Une magnifique légende autochtone qui explique pourquoi les feuillus perdent leurs feuilles à l'automne, alors que les conifères conservent leur ramure. *** Michel Noël nous a quitté le 12 avril dernier, et Isatis a voulu lui rendre hommage en rééditant Pinéshish, la pie bleue. Cette nouvelle édition, maintenant dans la collection Tourne-Pierre, est agrémenté d'un texte hommage, écrit par son épouse, Sylvie Roberge.

De la Margeride à la Cerdagne, du Pays de Sault aux Cévennes, le Languedoc-Roussillon est riche de plus de 900 000 hectares de forêts, produisant chaque année 700 000 mètres cubes de bois brut. Qu'elles soient de valeur inégale, souvent peu denses, fragiles, vulnérables au feu, personne n'en disconvient. Cependant, elles sont liées étroitement à l'histoire des communautés rurales et urbaines de la région. Bien sûr, les usagers de nos forêts n'en ont fait qu'à leur tête. Les verriers, les maîtres de forges, mais aussi les charpentiers de marine, les négociants de bois de feu, les sabotiers, les fabricants de peignes de buis, toute une multitude d'usagers ont puisé parfois anarchiquement dans une ressource limitée. Esquisser l'histoire des rapports hommes-forêt, c'est recenser ces usages avec leurs outrances, leur méconnaissance parfois des règles sylvicoles, c'est relire les procès-verbaux de délits, c'est mettre en lumière les luttes des communautés villageoises pour obtenir des droits d'usage dans les bois de la souveraineté, c'est tenter de comprendre ce lien un peu mystérieux qui nous ramène à la forêt. Toujours, elle nous sert de repère, elle cristallise nos rêves de nature. Elle grandit au fil du temps. Elle ne doit pas mourir puisqu'elle fait partie de ce patrimoine que nous devons sauvegarder afin de mieux le transmettre.

Shipun et son fils, Nipishish, sont inséparables. Quand ils partent à la chasse à la perdrix, Nipishish observe son père avec attention. Il ap­­prend à chasser pour manger, pas pour tuer. La chasse donne un sens à sa vie d'enfant amérindien. Shipun adresse une prière à l'oiseau. Il arrête de respirer et appuie sur la détente. Le coeur de Nipishish cesse de battre.

Quand l'avion s'écrase au milieu de nulle part dans le Grand Nord québécois, ils sont quatre survivants à affronter ensemble le froid, la neige, le vent, la faim et toute cette nature sauvage et périlleuse. Seule la connaissance de ce milieu peut leur permettre de s'en sortir.

Années 1960. Ojipik dit au revoir à son père Shigobi, à sa grand-mère Koukoumis, au Lac Cabonga, aux forêts, à sa chienne la Louve. Comme tant d'autres Anishnabés avant lui, l'adolescent part chez les Blancs apprendre à lire et à écrire, apprendre à «marcher sa vie». À la tristesse du départ se mêle le désir de revoir Sylvie, la fille de Marie qui l'accueillera au village. La nouvelle vie d'Ojipik est aux couleurs de la ferme de Marie et de l'oncle Oscar; des parties de billes et de ballon chasseur dans la cour de l'école; des conversations avec Monsieur Cécire, ancien combattant, propriétaire du magasin général et barbier à ses heures; des jeux avec Jean, le fou du village; de la correspondance avec Sylvie, partie au couvent pour devenir enseignante. Une danse des jours brusquement interrompue par le décès tragique du père d'Ojipik qui précipitera le retour du jeune Amérindien sur ses terres pour quelques heures remplies d'émotions, d'étreintes et de souvenirs. Revenu au village plus grand, plus fort, mais avec une brume au coeur, l'adolescent verra naître en lui un nouvel espoir, un projet secret, retrouver sa mère. Comme l'outarde Nishka, Ojipik sait qu'il avancera coûte que coûte, que rien ne pourra l'arrêter, et qu'un jour viendra où il rentrera chez lui, chez les Anishnabés.

À la charnière du continent et de la Péninsule, le Roussillon a toujours été, au cours de son histoire, une zone de passage, de frontière. Dans les années 60, "montent" du Sud, souvent via Barcelone, des immigrants économiques espagnols qui ne parlent plus la langue de leurs prédécesseurs, le catalan. Les nouveaux venus, castillanophones, qui se trouvent confrontés à une société "bilingue", développent sur ce terrain leur propre mode d'expression, à la croisée de trois langues voisines, qu'ils dénomment eux-mêmes "melandjao". Est-ce un chaos infâme, un "charabia", ou bien y a-t-il un certain ordre dans le désordre de cette interlangue ? Comment la décrire et l'analyser dans toute son étendue et sa complexité ? C'est là tout le propos de ce livre, basé sur la "parole immigrée" recueillie.

Situé à la convergence de l'archéologie, de l'histoire et de la technologie, cet ouvrage est le premier à parcourir, dans sa totalité, le long chemin des ouvriers du bois. Michel Noël -qui fut menuisier-et Aimé Bocquet ont cherché ce qui unissait les compagnons du XIXe siècle, les ébénistes de Louis XIV, les luthiers prodiges de Crémone, les charpentiers des cathédrales et, plus loin encore, les charrons gaulois. Ils en sont ainsi arrivés aux artisans d'avant l'histoire. A travers l'étude des vestiges de bois conservés pratiquement intacts, depuis plus de 5000 ans dans la tourbe ou sous l'eau des lacs et des rivières - outils, instruments, éléments de construction ou de mobilier -, ils ont découvert d'extraordinaires témoignages d'une activité humaine déjà spécialisée, et le germe d'un savoir-faire multiséculaire qui se transmettra jusqu'à nos jours. Saisir l'évolution des outils et des gestes, parvenir aux origines des métiers du bois, analyser les prouesses des menuisiers, des ébénistes, des charpentiers depuis des millénaires, explorer une technique de l'intérieur en regardant les hommes qui l'ont peu à peu créée : tels sont les principaux objectifs que se propose Les Hommes et le Bois. Michel Noël, chercheur au CNRS, travaille au Centre régional de la productivité et des études économiques de Montpellier. Aimé Bocquet est directeur du Centre national de recherches archéologiques subaquatiques d'Annecy.