Adaptation de l'univers romanesque et théâtral de Michel TremblayDans un Québec écrasé par la pauvreté et la religion se dessine le destin de trois femmes : Victoire, Albertine et Thérèse. Trois générations qui ont construit le Québec d'aujourd'hui, trois vies de femmes fascinantes, incroyablement résilientes, motivées par le désir « d'un petit quequ' chose de doux » en dépit du poids de leur existence.Porté par une vingtaine d'interprètes, La traversée du siècle vous invite à suivre l'odyssée de ces trois femmes au gré des grands bouleversements qu'a connus la sociétéquébécoise au XXe siècle et des sujets chers à notre écrivain national : le métissage, la fluidité des genres, l'homosexualité, la place des femmes, le désir d'émancipation et les traces que laissent tant d'années d'oppression sur l'âme d'un peuple. -ALICE RONFARDAvec ses fantastiques acteurs et actrices, ses formidables concepteurs et conceptrices, ainsi que toute l'équipe technique d'Espace Libre, Alice Ronfard m'a offert un des plus beaux cadeaux et une des plus belles journées de ma vie.-MICHEL TREMBLAY

Après avoir contracté le coronavirus - que son épouse s'entête à prononcer coronavarius -, un homme doit s'isoler et se séparer temporairement de sa compagne pour la première fois en soixante-dix ans. Plusieurs tentatives de communication s'ensuivent, entravées par le confinement et les mesures sanitaires. Gênées aussi par une pudeur à exprimer sans détour ses émotions, en l'absence des gestes, des regards, des non-dits qui les incarnaient dans leur vie commune faite de choses simples, mais nourrie d'un grand amour.Une conversation entre Denise Filiatrault et Gilbert Sicotte, les comédiens qui ont interprété la création radiophonique de ce texte, et animée par Guylaine Tremblay, est reproduite à la suite de la pièce.

Montréal, années 1950. Un enfant découvre que les livres sont des portes ouvertes sur le monde, guidé par une mère haute en couleur et des auteurs inoubliables.

Montréal, septembre 1935. Des existences s'accommodent du bonheur qui passe, toujours trop vite et presque trop tard : Tititte et le docteur Woolf, Théo et la belle Fleurette, Maria l'impétueuse en virée à Québec avec Fulgence, Teena et son fils surprise Ernest, Ti-Lou et ses cinquante paires de souliers kitsch, Édouard travesti pour la première fois et parfumé au gardénia. Tandis que Victoire arrache à son long silence des aveux terribles qui pourraient ébranler les colonnes du temple familial.Comment vivre et survivre ? se demandent tous ces personnages, pris dans le lacis inextricable des âges et des sentiments, le cycle des voyages chimériques et des rêves d'enfants indociles. L'univers de Michel Tremblay connaît des heures éblouissantes dans cette théâtrale saison de résiliences. L'auteur ouvre les tiroirs de vies difficiles et désenchantées dans ce huitième chapitre de La diaspora des Desrosiers.

« Momaaan...- Toi, quand tu me parles comme ça, c'est parce que tu veux avoir quequ'chose...- C'est juste une question que je veux te poser...- La réponse a besoin d'être courte, parce qu'y faut que je prépare la pâte pour les pâtés à' viande. »L'enfance de Michel Tremblay est un coffre aux trésors inépuisable. Le dramaturge nous offre ici un bouquet d'instantanés avec sa mère Nana, son père, son frère, ses tantes, sa grand-mère paternelle... À l'innocence curieuse du jeune garçon se mêle un brin de mauvaise foi quand s'enchaînent les questions cocasses et sans réponse. En découlent de savoureuses conversations au ton résolument drolatique.

Dans ce club du Red Light de Montréal qui, en 1930, accueille les vieux garçons, Édouard aimerait bien faire son entrée dans le « grand monde ». Car à presque dix-huit ans il est déjà emporté par le double qui l'habite, cette duchesse de Langeais qui deviendra son personnage de folle des nuits de la métropole.Et c'est aussi là que travaille la mère de Nana, Maria Desrosiers, toujours aux prises avec « cette boule dans la gorge, ce poids sur son coeur ». Autour d'elles s'agitent les membres des deux familles, à la merci de ce « maudit destin qui ne mène jamais où on veut aller » : Ti-Lou et Maurice, Victoire et Télesphore, Albertine et Madeleine, Teena, et l'inconsolable Josaphat-le-Violon, qui se réfugie à l'asile Saint-Jean-de-Dieu.

À l'occasion d'un souper de l'Action de grâces, les membres d'une famille « de théâtre » - l'aînée, les cadettes, le benjamin, l'auteur dramatique et son conjoint, aussi comédien - tentent de profiter d'une belle soirée d'octobre. Mais l'embrouille n'est jamais loin chez ces enfants rivaux, surtout lorsque l'aînée a invité à ce souper sa nouvelle flamme, un critique particulièrement virulent qui vient de démolir la dernière pièce du dramaturge. Les prises de bec qui s'ensuivent sont hautes en couleur, et la mauvaise foi de l'auteur ne pliera jamais au grand jamais devant celle du critique.Déjà esquissée dans Le coeur en bandoulière - roman hybride qui nous faisait assister, depuis Key West, à l'écriture d'une pièce jamais terminée -, Cher Tchekhov fait vivre sur scène, en direct, les aléas de ce projet d'abord avorté puis cette fois mené à terme.

En 1925, la grande Ti-Lou, la célèbre Louve d'Ottawa, plie bagage et file en douce, ses valises rondes d'une épargne acquise au prix de son corps. Diabétique impénitente, toujours fantasque, damsel in distress, Louise Wilson-Desrosiers aura été une guidoune fière, libre, exemplaire... Lorsqu'elle débarque à Montréal, elle se demande quelles surprises la vie peut bien lui réserver. Se présentent alors cinq destinées possibles qui comportent leur lot de risques et d'occasions, de bonne et de moins bonne fortune. Mais dans chacune de ces existences, Ti-Lou devra composer avec plus que le hasard et la chance, car au détour des avenues l'attendent le couteau de la solitude et, pire encore, la peur de se laisser aimer.

Mai 1922, les cartons d'invitation sont déjà envoyés pour le mariage de Nana et Gabriel, le 3 juin. Pourtant, la robe de mariée n'est pas encore achetée, et Maria se demande avec quel argent elle va pouvoir payer cette noce qui est bien au-dessus de ses moyens. Mais on ne marie sa fille aînée qu'une fois, et la fête doit être à la hauteur du souvenir qu'on voudrait déjà

Direction Paris où, depuis plus de cinquante ans, Michel Tremblay fait son voyage annuel, court opéras et théâtres, cafés et bonnes tables, librairies et grands boulevards, invitations et mondanités qui lui donnent palpitations et sueurs froides, mais aussi beaux vertiges et, parfois, grands honneurs. Paris devient un livre où des histoires cocasses s'entremêlent, où des balades spontanées l'entraînent dans les rues et ruelles de la plus belle ville du monde. On y rencontre amis, gens de théâtre et de littérature, et même la Gervaise de L'assommoir dans une promenade littéraire exaltée et exaltante. Et en finale ces deux éclats de joie : C'est Paris. C'est le bonheur.

En pleine paranoïa pandémique, un jeune journaliste québécois vient débusquer le septuagénaire Claude Lemieux chez lui pour le faire parler des folles années 1970. C'est Hosanna qu'il réveille, ancêtre drag, « coiffeur le jour, bitch la nuit », figure naguère flamboyante, puis triste témoin du gay Montréal, de ses fêtes et ses défaites. Et tandis que l'interview vire au marathon - et que le niveau de la bouteille de gin descend - sans jamais faire la leçon, la « Shéhérazade des pauvres » (se) raconte et Tremblay alerte. Il n'est pas encore temps de s'endormir sur les libertés arrachées à pleine dents.

À 30 ans, Albertine sait déjà que la grandeur du ciel n'arrivera jamais à contenir sa rage de vivre. À mesure qu'avance l'horloge de son destin, le moteur du monde se met à tourner à vide et ses enfants chavirent: Thérèse n'a jamais valu une larme et Marcel sombre dans la folie. Ainsi Albertine survit-elle à 70 ans, en ayant abandonné la vie, préférant entretenir dans la polyphonie de ses âges et loin du danger des hommes, un grand malheur tragique au lieu d'un petit bonheur médiocre comme celui de sa soeur Madeleine. « Les signes du Ciel viennent rarement d'en haut », disait leur mère Victoire.

Les quatre personnages de cette cantate du désespoir sont les instruments d'une partition musicale parlée. Seuls leurs mots entremêlés, tricotés les uns aux autres, nous parviennent du fond de leur abîme, écorchés comme leurs vies et lyriques comme leurs âmes. Quand monte cette musique de chambre douloureuse, traversée par un maesltrm de passions destructrices, on prend la mesure de la misère de Marie-Lou: entre la prison du travail qui abrutit son mari Léopold et l'enfer qu'est devenu leur couple, que lui reste-t-il?

Histoire d'amour entre Carmen, chanteuse western, et la Main, rue grouillante d'humanité au coeur de Montréal, cette tragédie est la plus classique du cycle des Belles-Soeurs, parce que régie par les règles de la grande dramaturgie grecque : la transgression et le châtiment.

La petite enfance de Michel Tremblay contient en germe la sensibilité et l'émotivité si vives de l'oeuvre à venir. Quand il ouvre le tiroir de ce paradis perdu, les trésors qu'il découvre sont plus vivants et plus savoureux que jamais, parce que plus de cinquante ans ont passé, qui les ont affinés en vibrants récits. C'était l'époque où la magie de Noël opérait encore et où les gentils mensonges des adultes tenaient lieu de vérités : ceux de son frère Jacques et de sa grand-mère Tremblay, mais surtout ceux de sa mère Nana, qui mêle bonne et mauvaise foi avec un égal bonheur et dont le rire sonore fuse à travers tout l'univers de l'écrivain.

À travers sa grande série de mémoires - Les vues animées, Douze coups de théâtre, Un ange cornu avec des ailes de tôle, Bonbons assortis, Conversations avec un enfant curieux, Vingt-trois secrets bien gardés -, Michel Tremblay a souvent fait entendre ses airs de prédilection en sourdine de ses récits. Il rassemble ici une douzaine de petits et de grands bonheurs musicaux, mais aussi quelques déceptions tout aussi délicieusement racontées : Madama Butterfly de Puccini, Barbara, Un ballo in maschera de Verdi, Céline Dion, Le lac des cygnes de Tchaïkovski... jusqu'à L'offrande musicale de Bach. Ces souvenirs tour à tour poignants et désopilants se concluent par deux codas fictionnelles dans lesquelles La Duchesse, personnage fétiche de l'univers de Tremblay, assiste à un concert d'Édith Piaf, puis au Boléro de Ravel à l'auditorium Le Plateau du parc La Fontaine.De 1955 jusqu'à ces jours de pandémie, Offrandes musicales enchaîne les coups de coeur, les sanglots, les fous rires, les épiphanies et les émotions vives, dans les vertiges intimistes d'un écrivain mélomane.