Figure majeure dans l'histoire de la musique française au tournant des XIXe et XXe siècles, Claude Debussy (1862-1918) a été considéré après la Seconde Guerre mondiale comme un initiateur de l'avant-garde, réalisant ainsi sa prophétie : « Je travaille à des choses qui ne seront comprises que par les petits-enfants du XXe siècle ». En février 2012, pour le 150e anniversaire de la naissance de Debussy, un colloque international a réuni plus de quarante spécialistes internationaux. Les textes réunis ici, qui illustrent les différents volets de la recherche debussyste, ouvrent de nouvelles perspectives sur des domaines encore inexploités tels que la position idéologique du compositeur, ses engagements et ses attaches avec certains milieux politiques ; ils présentent des manuscrits inédits qui viennent augmenter le catalogue de ses oeuvres ; ils approfondissent des sujets tels que l'historiographie, la fortune critique et discographique de son oeuvre, sa postérité et son influence sur les compositeurs du XXe siècle, sa réception à l'étranger, l'étude des processus de composition, les liens avec les musiques extra-européennes, la littérature ou la danse.

Sous l'Occupation, Paris ne reste pas silencieux. Peu après l'installation des Allemands, les musiciens reprennent leurs activités comme l'ensemble des artistes. Les salles de concerts et les studios radiophoniques et d'enregistrement se remettent à fonctionner. Dans ce contexte, nombre d'interprètes et de compositeurs français ont l'opportunité de bénéficier de conditions de travail inédites, profitant de l'absence de concurrence étrangère conjuguée à la mise à l'écart des oeuvres des compositeurs, morts ou vivants, exclus par les lois scélérates. Ce livre, qui fait suite à deux journées d'étude, se fixe pour but de faire le point sur les travaux des musicologues et des historiens depuis la parution, en 2001, du premier ouvrage sur le sujet (La Vie musicale sous Vichy, Complexe/IHTP-CNRS). Centrées sur la musique savante, il mettra tout particulièrement l'accent sur sa diffusion, qu'elle concerne les lieux, les oeuvres du répertoire, la création contemporaine ou les interprètes.