Violence des banlieues, sécurité, laïcité, intégration, antisémitisme : les mots et les notions déployés par le discours républicain autour de l'immigration sont bel et bien piégés. D'abord, que recouvre aujourd'hui cette fameuse république ? La loi de l'ordre, cet « ordre républicain qui doit être maintenu », une tradition que l'on doit défendre contre les intrusions barbares, une école qui refuse de prendre en compte les inégalités au nom des savoirs. Ce livre collectif propose de démonter les mécanismes et les discours qui conduisent au mieux à stigmatiser, au pire à incriminer les immigrants post-coloniaux et leurs descendants français dès lors que la France prend leur visage. Cette mécanique repose sur la nécessité de sauver la république et ses « valeurs », récemment réévaluées et promues cause nationale, contre des pratiques dénoncées comme inquiétantes dès lors qu'elles sont étiquetées comme étrangères. Pour garantir ces valeurs républicaines, il importe que « tout change pour que rien ne change ». C'est donc à un tour de passe-passe que se livrent les promoteurs d'un ordre républicain campé sur des positions réactionnaires : nier les effets inéluctables et déjà observables de l'avènement d'une société multiculturelle et multiconfessionnelle où la pluralité des opinions et des choix n'épouse plus les contours confortables de partitions politiques et idéologiques dépassées. Le paradoxe de cette guerre de position et d'opinion est le délitement et l'abandon des principes qui ont fondé la cité politique en France et qui continuent pourtant d'être revendiqués par celles et ceux qui, de plus en plus nombreux, l'occupent : liberté, égalité, solidarité. En analysant le dévoiement de ces principes et ses causes, il s'agit aussi pour les auteurs de les réévaluer, y compris par une lecture subversive, pour en proposer une autre mise en oeuvre politique. Huit auteurs pour décrypter cette posture républicaine à travers ces « questions » ressassées comme faisant « problème » : immigration et délinquance par Laurent Mucchieli ; politisation de l'immigration par Saïd Bouamama ; laïcité par Joël Roman ; le voile par Nacira Guénif-Souilamas; féminisme par Christine Delphy ; antisémitisme par Joëlle Marelli ; discriminations par Patrick Simon, la posture médiatique par Eric Macé et Ahmed Boubeker.

Créditées d'une image favorable, tantôt perçues comme héroïnes tantôt comme victimes, les descendantes d'immigrants nord-africains, plus conventionnellement nommées "les beurettes", sont loin d'être les actrices dociles d'une intégration inconditionnelle. Partagées entre leur subjectivité et les injonctions paradoxales qui leur enjoignent de se défaire d'une différence culturelle à laquelle elles sont constamment rappelées, elles s'efforcent de mêler les sources de leur accomplissement. En régime de rareté, elles inventent des manières d'être inédites, entre auto-limitation et bricolage, semblables en cela aux individus d'aujourd'hui, refusant le prêt-à-penser et l'abolition de leur identité. Jeunes, femmes, d'origine immigrée, elles incarnent toutes ces figures pour les dépasser. Artisanes de libertés tempérées, en refusant de payer le prix exorbitant d'un déni de soi et des siens, elles prennent place parmi les actrices d'une société réconciliée avec sa diversité. Fille d'imigrants algériens, Nacira Guénif Souilamas est née en 1959 dans la banlieue Nord de Paris où elle vit actuellement. Docteur(e) en sociologie, elle est chercheur(e) au Cadis (EHESS-CNRS). Ses travaux récents portent sur les échelles urbaines de la vie des familles en milieu populaire. Elle a été chargée par le gouvernement d'animer une commission sur le thème : école et intégration.