Les individus tels que Pierre-Joseph Dachet, sont la providence de l'historien. Imaginez, en effet, un enfant qui, persuadé - dès l'âge le plus tendre - d'être le Grand Dauphin de France, cherche par tous les moyens à quitter la Belgique où il est élevé, pour rejoindre Versailles ; un brillant étudiant en théologie de l'Université de Louvain, qui passe au crible les textes sacrés pour prouver sa haute naissance ; un chanoine Prémontré d'une célèbre abbaye namuroise enfin, en guerre ouverte et permanente avec son Abbé, qui fait fugue sur fugue, s'imagine épouser Caroline de Berry, fille de Louis XVI, et vit dans la terreur de n'avoir pas été baptisé - tout cela avec pour toile de fond, une époque parmi les plus mouvementées de l'Histoire : le siècle des Lumières, la Révolution française, le triomphe de Napoléon, toutes choses qu'il observe et décrit en témoin engagé ! Un tel illuminé avait toutes chances de passer inaperçu, enfermé bientôt dans quelque asile. Mais la folie de Dachet lui a épargné l'oubli. Il passa, en effet, la fin de sa vie à écrire et à publier ses mémoires, pour tenter, une fois encore, de revendiquer ses droits et de se justifier face à son Abbé. C'est le "Tableau historique des malheurs de la substitution", 2363 pages réparties en six épais volumes. Ce livre est rarissime. Un fonctionnaire de l'Empire (nous sommes en 1812), en a décidé, pour des raisons politiques évidentes, la totale destruction. Mais, miraculeusement, quelques ouvrages sont préservés et, à ce jour, on ne connaît que deux séries complètes des mémoires de Dachet : la première est à la réserve de la Bibliothèque nationale à Paris, et pratiquement inaccessible ; la seconde est entre les mains de l'auteur de ce livre. Mais les mémoires de Dachet sont immenses, fastidieux et parfois confus. N'oublions pas que celui-ci était un exalté, qui revendiquait ses droits. Certains passages sont en latin, d'autres se répètent, et d'autres enfin défient le bon sens. Il a donc fallu mettre de l'ordre, et c'est cette version abrégée, essentielle, des mémoires de Dachet, que l'on va retrouver ici. Elle représente environ un cinquième du texte original. L'auteur y a joint une analyse critique et historique de l'ouvrage du chanoine de Floreffe.

Journaliste à vocation internationale, puis dirigeant de sociétés pétrolières multinationales, Noël Anselot, né à Liège en 1924, est revenu à ses premières amours. Très tôt, en effet, il a eu la passion des livres et des documents anciens, le goût de l'histoire et de la recherche. Aujourd'hui, il applique un esprit resté curieux à la promotion d'un centre international du livre ancien, qu'il a créé au coeur de l'Ardenne belge et qu'il a fortement orienté sur l'histoire en général et sur l'histoire de France aux XVIIe et XVIIIe siècles en particulier. Dans Ces Belges qui ont fait la France, il s'est assigné un double but : rendre à ses compatriotes la fierté de leur nom de Belges et l'orgueil de leur passé ; montrer au lecteur français ce que la Belgique a apporté en fait de grandeur et de bonheur à sa voisine du sud, à travers près de deux mille ans d'histoire commune. Le lecteur redécouvrira ainsi l'histoire des Croisades, l'épopée de Jeanne d'Arc, les intrigues de la cour des rois de France, l'influence des Belges dans les clubs de la Révolution de 1789, dans les conseils et dans les armées du Premier Empire. Il apprendra que des noms français les plus célèbres dans des domaines aussi divers que la littérature, la peinture, la sculpture, la gravure, l'architecture, le génie civil, l'automobile et autres grandes inventions sont, ou étaient, belges... Bref, une belle promenade, où l'on va de surprise en surprise.