Le projet d'éduquer le citoyen est constitutif de l'idée même de république. La participation effective de tous à la discussion publique, la volonté partagée de résoudre pacifiquement les conflits, la possibilité pour chacun de se cultiver sont en effet indissociables d'une conception authentiquement démocratique de l'éducation. « Copyright Electre »

Rousseau a été souvent lu comme un auteur indifférent à l'action, essentiellement tourné vers la critique des sociétés existantes. Il est vrai qu'il ne conçoit pas l'action dans la perspective d'un progrès historique. Passé un point pour lui déjà atteint par nos sociétés « modernes », la tendance au déclin est certaine. Mais Rousseau s'est aussi posé la question de la possibilité de freiner le déclin, voire de remonter la pente si les circonstances s'y prêtent, au moins pour un temps. Sa conception de l'action est pour nous d'une actualité certaine, à une époque où la notion de progrès historique est en question. Il est sûr que Rousseau ne fut pas un homme d'action. Mais il est sûr aussi que ses livres ont agi et qu'ils furent faits pour agir en trouvant leur public. Pour saisir la manière dont Rousseau conçoit la politique comme un moyen de « faire face à l'histoire », cet ouvrage explore une double approche. Du côté de l'histoire, il met en rapport la théorie de l'histoire humaine de Rousseau et sa conception du récit historique. Du côté de la politique, il part du rapport de Rousseau à l'écriture de livres en général, à ses propres livres et à leurs lecteurs.

Dans Soi-même comme un autre, Paul Ricoeur propose une reconstitution réflexive du « soi » dans son rapport à autrui. Le concept du soi qui se dégage ainsi permet de penser la responsabilité éthique tout en évitant les illusions de la métaphysique du sujet. Pour y parvenir, l'herméneutique de Ricoeur trace une voie médiane entre l'autoposition du sujet de la tradition cartésienne et sa déconstruction par la critique nietzschéenne et post-nietzschéenne. Dans cette perspective, deux thèmes s'imposent comme fil conducteur à l'interprétation du livre : d'une part, la dualité entre l'identité-idem et l'identité-ipse ; d'autre part, la reprise du concept de sujet sous le primat de la question éthique. Fruit d'un séminaire franco-belge associant l'Université Lille 3, l'Université Libre de Bruxelles et l'Université de Liège, ce livre propose des contributions sur ces deux thèmes.