La Seconde Guerre mondiale se termine. Beaucoup ont le sentiment que le monde chancelle, risque de s'écrouler, et qu'on n'y trouve rien de solide sur quoi se fonder. C'est dans ce contexte qu'à New York, Tillich adresse à un auditoire d'universitaires les prédications de ce recueil. Il n'atténue en rien l'horreur du conflit qui s'achève et la menace d'une catastrophe à venir, mais il s'efforce d'annoncer une confiance et une espérance qui subsistent malgré tout. Au fond de l'abîme, il n'y a pas le néant, mais la foi paradoxale et solide de Pâques qui surmonte, sans l'annuler, le Vendredi-Saint. Tillich considérait que ses sermons étaient la meilleure entrée dans sa théologie et ils n'ont rien perdu de leur pertinence en notre époque tout autant, sinon encore plus, effrayante que celle des années 1943-1947.

Aux États-Unis, où il enseigne depuis 1933, Tillich prêche régulièrement dans des chapelles de campus universitaire. Ses prédications, solidement enracinées dans sa théologie, sont aussi liées au contexte. En fin de guerre, celles publiées en français sous le titre Quand les fondations vacillent (Labor et Fides, 2019) proclament que l'Évangile permet d'affronter et de surmonter les malheurs, y compris les plus extrêmes. Dans les années 1950, une paix fragile et menacée s'installe difficilement, et les prédications du présent recueil se centrent sur le «Nouvel Être», qu'incarne et qu'apporte le Christ: ce Nouvel Être est amour, liberté et épanouissement, trois termes qu'elles expliquent, commentent et concrétisent.

Ce recueil regroupe des articles et conférences du grand théologien protestant Paul Tillich sur le judaïsme et ses rapports avec le christianisme. Tillich voit dans le judaïsme un effort pour se libérer du paganisme qui est la religion de la terre ancestrale. Quand Abraham, à l'appel de Dieu, quitte son pays, sa patrie, la maison de son père, il s'arrache à la domination de l'espace pour entrer dans le temps. Si au lieu de sacraliser et d'opposer leurs contrées respectives, toutes les nations (qui sont bénies en son nom) prennent, comme lui, la route pour se rencontrer, s'ouvrira un avenir pacifié. Cette rupture avec le sol originel, que les antisémites réprouvent et que les nazis ont considéré comme un poison à éliminer, représente pour Tillich une «perle de grand prix» et donne à Israël une valeur incomparable. Qu'Israël soit devenu, après la guerre, un État avec un territoire ne modifie pas la perspective de Tillich. À ses yeux, le judaïsme est avant tout une prédication qui s'adresse à tous les hommes, y compris aux juifs installés ou non dans un pays. Elle appelle à sortir des cloisonnements nationalistes et des enfermements identitaires pour cheminer ensemble vers un monde nouveau, celui de Dieu. Elle concerne les chrétiens qui doivent respecter le judaïsme et recevoir le message dont il est et reste le porteur.

Dans ce recueil regroupant des textes élaborés entre 1957 et 1965, Paul Tillich se demande comment les religions peuvent dialoguer entre elles, et il s'interroge sur leur rencontre avec ces grandes idéologies séculières que sont le nationalisme, le socialisme et le libéralisme. Il estime que des structures communes - une base sacramentelle, une tendance mystique, une critique prophétique et un effort de synthèse - permettent des comparaisons et des interpellations mutuelles qui rendent leurs différences dynamiques et fécondes, sans pourtant les abolir. On le constate en particulier dans les profonds et vivants entretiens de Harvard entre Tillich et le maître zen Shin'ichi Hisamatsu (1957). Comment évaluer les religions ? Pour Tillich, la résistance à l'idolâtrie fournit le critère de jugement qui s'applique à toutes (y compris au christianisme). Elles doivent refuser de s'identifier avec l'Ultime ou le divin dont elles témoignent et qu'elles expriment.

Faisant suite aux Écrits théologiques allemands, ce volume propose aux lecteurs francophones des textes clefs de Paul Tillich à teneur philosophique au cours de sa période allemande (1923-1932). Le Système des sciences constitue la pièce maîtresse de ce dossier. Tillich y expose une compréhension globale des sciences en un système qui lui permet de proposer une division tripartite des sciences, de justifier le principe des sciences normatives et d'offrir à la théologie une fonction particulière. Tillich est en discussion avec les auteurs de la tradition philosophique du XIXe siècle, mais aussi avec ses contemporains. Les autres textes sont des productions de Tillich à l'Institut technologique de Dresde (sur la technique) et à la Faculté de philosophie de Francfort (tout spécialement sur le thème de l'esprit dans l'histoire : le destin). Ce thème de l'esprit dans l'histoire renvoie précisément au troisième principe signalé dans l'Introduction du Système des sciences : la pensée incarnée dans le temps de l'histoire. Ce nouveau livre intéressera les spécialistes de Tillich, mais aussi toutes les personnes ayant un intérêt pour le développement de la philosophie allemande de l'entre-deux-guerres, là où Husserl, Heidegger ou encore Simmel et Scheler analysaient et reconfiguraient la réalité...

La religion de la Bible ne s'oppose-t-elle pas à la philosophie? La Révélation ne détruit-elle pas les forteressesde la pensée des hommes ? Comment concilier ce qui, à première vue, semble se contredire ? Paul Tillich a toujours su mener en parallèle recherche philosophique et réflexion théologique. Le plus bel exemple en est peut-être cet ouvrage, dense et bref, dans lequel il confronte la quête philosophique de la réalité ultime et la « religion biblique ». Sa pensée se développe en franchissant progressivement les obstacles et les objections qui peuvent être dressés à l'encontre d'un rapport entre l'ontologie et la foi. Ce petit opuscule peut être considéré comme la meilleure introduction à l'oeuvre immense et à la pensée de l'un des plus grands théologiens du xxe siècle.Traduit par Alain DurandPaul Tillich (1886-1965) vécut en Allemagne de sa naissance jusqu'à sa courageuse dénonciation du nazismeen 1933. L'autre partie de sa vie se déroula aux États- Unis, pays d'exil et d'adoption où il mena une brillantecarrière de professeur de théologie et de philosophie. Son oeuvre est en grande partie publiée aux Éditions du Cerf.©