Si l'État, en tant que territoire délimité par des frontières, est ce qui fonde la dimension internationale des liens et des rapports entre les pays, l'étude de la diplomatie et des politiques étrangères ne suffit pas à rendre compte de l'ensemble des interactions qu'entretiennent les nations. Considérant l'intensification et la diversification des échanges, économiques, humains, culturels, cet ouvrage privilégie un large champ d'investigation, tel que l'exige toute étude pertinente des relations internationales contemporaines. Paradigmes d'analyse, acteurs, interdépendance des enjeux et des zones géopolitiques, processus de décision et de règlement des conflits : autant de questions traitées ici, à la lumière de l'histoire et du présent.

1972 : le Club de Rome publie Halte à la croissance, un rapport qui secoue le monde. Mais derrière ses alertes écologiques se cache une autre réalité.

Le mouvement des non-alignés, qui représente sans doute la manifestation la plus nette de l'émergence du Tiers Monde sur la scène internationale, a connu, depuis sa naissance en 1961, une croissance remarquable puisqu'il rassemble aujourd'hui près des deux tiers des États de la planète. Les représentants de ce mouvement, de même que la majorité des observateurs, rattachent ce développement rapide et puissant à l'accomplissement avec succès d'un certain nombre de fonctions stratégico-politiques et économiques, telles que l'instauration de la détente, la démocratisation des relations internationales et la remise en cause de l'ordre économique international. Cet ouvrage cherche à montrer que l'image ainsi projetée du non-alignement procède d'un mythe et ne résiste pas à une analyse systématique et prenant l'indispensable distance critique qui doit être celle du politologue. Il propose une autre lecture de ce phénomène en mettant en évidence les véritables fonctions du non-alignement, qui relèvent avant tout de la légitimation.