Accédant, dès sa jeunesse, à toutes les réussites et jamais pris en défaut, Jacques Chaban-Delmas appartient pourtant à cette espèce d'hommes que les gens en place semblent toujours inviter à se laver d'on ne sait quel soupçon. On exige de lui des preuves plus éclatantes que de quiconque et il n'est jamais arrivé à se faire admettre sans briser par des effractions pittoresques la conjuration du. conformisme. Comme de Gaulle, en somme - de Gaulle que Pierre Rouanet appelle ici « le général effervescent. et qu'il ramène malgré lui au centre du livre. De surprenantes révélations éclairent l'intime et constante filiation politique, sociale, humaine entre les deux « généraux de brigade à titre temporaire » les plus contestés de France : le plus vieux, de Gaulle, et le plus jeune, « Chaban »... On voit que, à l'image de l'homme dont il raconte l'aventure, Le cas Chaban n'est pas un livre conformiste. Il y a ici une manière nouvelle d'aborder un homme politique, une recherche qui crève les apparences. C'est que, en Pierre Rouanet, le romancier de. Castell (Prix Interallié 1971) rejoint l'analyste politique à qui l'on doit déjà Mendès France au pouvoir 1954-55 et Pompidou. Aussi bien ce portrait de Jacques Chaban-Delmas n'a-t-il rien d'un livre de circonstance : il s'adresse au lecteur, non à l'électeur.

Le vrai sujet de ce livre n'est pas seulement Georges Pompidou, c'est aussi celui de ses rapports complexes avec le général de Gaulle : Pierre Rouanet révèle, en même temps que les courants souterrains de la Ve République, ce que fut, vue de l'Élysée et de l'Hôtel Matignon, la déconcertante crise de mai. Pierre Rouanet, chroniqueur politique dans un grand quotidien de province, a fait paraître son premier livre, "Mendès-France au pouvoir, 1954-1955", au lendemain de l'élection présidentielle. Il a obtenu le prix Aujourd'hui et a connu un grand succès.