Grâce à une enquête bibliographique inédite, A Census of Rabelais Copies (1532-1626) révèle plus de 1 100 exemplaires des œuvres de Rabelais, dont des découvertes majeures comme l’Almanach pour l’an 1535 ou un Prognostikon d’Hippocrate inédit.

Cette nouvelle bibliographie donne la liste de tous les exemplaires de toutes les éditions des oeuvres de Rabelais parues avant 1626 et que l'on a pu repérer. Sont étudiés aussi les ouvrages édités par Rabelais et les ouvrages proto-rabelaisien ou apocryphes. Chacune de ces 148 éditions (identifiées et décrites selon les normes de la bibliographie dite "anglo-saxonne") est étudiée en détail. L'importance de chaque édition pour la transmission, le développement et la corruption des textes rabelaisiens est mise en relief. C'est à partir de ce travail qu'une nouvelle édition critique de textes de Rabelais sera établie. A l'aide cette bibliographie il est enfin possible de comprendre d'une façon plus sûre le destin de Rabelais, de ses oeuvres, et la création des légendes au sujet de Maistre François.