Une jeune Russe émigrée qui écrit pour ne pas se perdre, un professeur d'économie à Nanterre égaré dans l'existence, un ancien du Viêt-nam reconverti dans le jazz ; trois destins qui se croisent, trois mondes qui se heurtent et se nouent en rencontres tragiques, avec pour leitmotiv Léningrad, ville immobile, nostalgique, objet du souvenir. Voici l'itinéraire contrasté d'un voyage où chacun va s'éprouver, ressentir le vide qui le cerne et pressentir ce qui l'aurait pu combler. Parmi eux seule la jeune femme parviendra au terme de la traversée, parce que seule elle sait, du savoir de son peuple, endurer la souffrance, seule elle a, en partage avec lui, un lieu et une histoire où faire retour. Roman de l'exil ? Constat de l'impossible mariage des cultures ? Variation sur la vanité et la fausseté du désir de l'ailleurs ? Ce récit âpre et sans concession est tout cela et encore une leçon d'humilité derrière laquelle se profile l'ombre de l'âme russe.

2004 : Eric, le narrateur, se souvient de son séjour au Laos et au Vietnam trente ans auparavant, à la fin de la guerre, tandis qu'il y remplissait une mission humanitaire. Il évoque les relations d'amitié qu'il entretenait avec la famille de Bac Ky Sinh, procureur au parquet de Saigon, avant les événements dramatiques de 1975, qui les sépareront. La jeune Xuan, fille du juriste, prend le chemin de l'exil ; son père sera arrêté et jugé. Xuan -qui se prononce "Swann"- deviendra le "petit cygne" d'Eric.

Une série d'explosions criminelles frappe Tokyo. L'agence de détectives de Neuro et de Yako est mise à contribution par la police pour trouver le responsable, qui se fait appeler « Histerrier » et dont le souhait est d'éradiquer l'humanité. Celui-ci a placé une bombe en plein coeur d'un bâtiment luxueux, l'hôtel Queen Mary, et nos héros n'ont que très peu de temps pour la trouver et la désamorcer. Ce volume s'ouvre également sur une nouvelle enquête qui mettra les nerfs de Yako à rude épreuve !

Pourquoi, alors qu'abondent sites de rencontre, speed dating, love coachs et talk shows pédagogiques voit-on grossir chaque jour un flot d'âmes esseulées et avides d'étreintes ? Une humanité enfin affranchie des illusions de l'érotisme ne serait-elle pas tout bonnement plus heureuse ? À des années-lumière des niaiseries de la pensée unique amoureuse, Gilles Prod'homme passe en revue de manière incisive toutes les interrogations sur l'amour que nous n'osons plus formuler. Avec une ironie féroce il convoque les grands de la pensée et nous livre au passage de savoureuses tranches de vie. De Diogène à Hannah Arendt, en passant par Spinoza, Leibniz, Sartre, Beauvoir, Proust ou encore Russell, petites manies, névroses, blocages et ratages sont de façon cocasse passés au crible. Gilles Prod'homme en tire d'utiles enseignements et dégage plusieurs idées directrices, des "voies de passage vers l'action" pour penser et vivre l'amour de manière lucide.