Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Le Cardinal de l'Est... Rarement, titre fut plus éloquent que celui-ci. D'emblée, le cadre est situé, le drame posé. Le Folckemburg est sans doute un pays imaginaire et le Cardinal Paul Mecklencky, un personnage imaginaire, mais il est aisé de reconnaître sous ces masques tel pays d'au-delà du rideau de fer et telle célèbre figure de l'Église en pays communiste. Seul, le drame, lui, est bien réel. C'est celui d'un prêtre, primat de l'Église de son pays, qui refuse de pactiser avec les ennemis déclarés de sa religion, se retranche dans l'intransigeance, parce qu'il estime que tel est son devoir le plus strict, supporte sans faiblir la déportation, rejette toute espèce de collaboration avec le régime, même au moment où, à partir de 1956, la position des dirigeants communistes s'assouplit, jusqu'à ce mois de janvier 1963, où, rappelé par le Pape, il se retrouve à Rome au milieu du Concile, face à une Église qui a changé sans lui... Roger Bourgeon, à qui nous devons déjà "Le fils de Ben Hur", se révèle ici authentique romancier. En un roman que l'on ne peut abandonner dès qu'on l'a ouvert, il aborde les problèmes les plus importants qui se posent à un chrétien, surtout s'il vit en pays communiste, mais le drame du Cardinal Mecklencky et de ses fidèles nous concerne tous.

Familier de la station de Morzine, dans une vallée du Chablais en Haute-Savoie, Roger Bourgeon entendit vanter, par des habitants du bourg, les mérites d'un enfant du pays, devenu aveugle, à moins de vingt ans, et que chacun désignait par son prénom : Arthur. Roger Bourgeon fit la connaissance d'Arthur. Jamais il ne lui fit réellement « raconter sa vie ». Ce furent des conversations purement fortuites, au hasard des jours, qui lui permirent peu à peu de comprendre la personnalité d'Arthur. Le voyant vivre, travailler, agir, aider aussi, sans compter son temps, ceux qui étaient dans le besoin, Roger Bourgeon éprouva pour Arthur une grande amitié ; il pensa à consigner dans un livre ce qui avait permis à ce garçon de surmonter son infirmité, de redevenir non seulement un homme « comme les autres », mais de devenir un homme « mieux » que la plupart des autres. Ainsi est né ce roman. Il ne constitue pas une biographie. Certains épisodes sont la réplique exacte de la réalité, d'autres ont été créés par l'auteur, celui-ci comblant les vides que les conversations entre son modèle et lui n'avaient pas remplis. Le roman original présenté ici comme : « livre I » fut édité en 1968 par les éditions Robert Laffont. Il fut ensuite traduit en une dizaine de langues par Selection du Reader's Digest. Il renaît aujourd'hui, actualisé et complété par l'auteur grâce aux soins de Maurice Richard et d'un éditeur d'Annecy. Ainsi l'histoire revient à sa source : la Haute-Savoie.

Réunis autour de Roger Bourgeon, les concurrents de la Course 83-84 racontent eux-mêmes leurs aventures. Avec simplicité, chaleur, humour parfois, ou bien colère, ils disent ce qu'a été cette Course pour eux, leurs découvertes, leurs enthousiasmes ou leurs déceptions. A travers leurs récits ressurgissent les images et les sensations que le téléspectateur a reçues, chaque semaine, devant le petit écran.

A Bogota, où Paul VI avait ouvert le Congrès eucharistique mondial, au milieu du rouge et du violet des cardinaux et des évêques qui emplissaient le choeur de la cathédrale Santa-Fé, une tache noire retenait le regard : la soutane de Don Helder Camara, archevêque de Recife. Quelques minutes plus tôt, il avait fallu l'intervention de plusieurs personnalités pour que les policiers à mitraillette laissent pénétrer dans la cathédrale ce prêtre qui ressemblait davantage à un curé de campagne qu'à un prélat. C'est l'histoire de cet homme que beaucoup considèrent comme un prophète et vénèrent comme un saint, l'évêque des pauvres, l'apôtre des « favelles » - les bidonvilles des grandes villes d'Amérique latine - qui a inspiré à Roger Bourgeon le livre que voici. S'il a changé les noms - le héros s'appelle ici Don Enrico Esteban - situé l'action dans un Etat fictif, c'est uniquement pour ne pas gêner l'action de ceux qui, là-bas, mènent le grand combat contre la misère et l'injustice. Voici un récit que tout le monde doit lire pour comprendre le drame de l'Eglise en Amérique du Sud.