On prétend parfois que l'«  homme occidental  » serait le seul être humain pouvant vivre sans mythes. Il n'en est rien. À l'aune d'une lecture inédite de l'Ancien Testament, Ron Naiweld nous plonge dans ce grand mythe, support de la rencontre, fondatrice pour l'Occident, de la Bible et de la philosophie. Contre le récit traditionnel d'un dieu créateur unique et tout-puissant, sa lecture fait émerger une autre histoire. Son héros est un dieu motivé par le désir d'être reconnu comme tel par les hommes. Avec le temps et au contact des empires assyrien, babylonien et perse, le dieu développe son intelligence politique. Il apprend la puissance du peuple, l'utilité de l'ordre impérial et, de sa rencontre avec la pensée grecque, l'intérêt de l'idée monothéiste. Mais c'est avec saint Paul qu'il assouvit pleinement son désir. En suivant pas à pas l'histoire de ce dieu, cet essai fascinant montre comment, à force de torsions, de relectures, d'appropriations, le mythe d'un peuple marginal dans la fabrique culturelle du monde ancien est devenu l'un des mythes fondateurs de la civilisation occidentale. Comment Yahvé est devenu Dieu.   Historien du judaïsme ancien au CNRS, Ron Naiweld a notamment publié Les antiphilosophes. Pratiques de soi et rapport à la loi morale dans la littérature rabbinique classique (Armand Colin, 2011).

Comment concevoir le rapport entre l'homme et la loi morale ?  Au centre des discours éthiques, cette question est habituellement abordée sous l'angle des traditions philosophiques et chrétiennes. C'est une autre voie qu'emprunte ce livre. En analysant les sources rabbiniques de la fin de l'Antiquité, l'auteur décrit comment le mouvement rabbinique articule une conception alternative du rapport entre l'homme et la loi morale, une conception bien distincte de celle que fondent les écrits philosophiques et chrétiens de la même époque.  Les particularités de l'éthique rabbinique de soi sont étudiées dans cet ouvrage : l'absence de toute intelligence divine de l'âme humaine ; la présence constante d'un agent malveillant à l'intérieur de l'homme ; la possibilité de communiquer pleinement avec Dieu tout en restant à l'intérieur du monde social ; les rapports subversifs et insolents qu'un disciple peut et parfois doit avoir avec son maître.  L'éthique rabbinique est articulée dans un dialogue constant, bien que dissimulé, avec les éthiques philosophique et chrétienne. C'est dans l'espérance de renouer ce dialogue et d'enrichir notre réflexion sur le rapport entre l'homme et la moralité, que cet ouvrage a été écrit.  Spécialiste de la littérature rabbinique, Ron Naiweld est actuellement chercheur au CNRS.