" Le tombeur de ministères ", " le Tigre ", " le premier flic de France ", " le Père la Victoire "... Que de qualificatifs pour un seul homme ! Il est vrai que la carrière politique de Georges Clemenceau fut longue et a traversé les grands moments de l'histoire de France et de l'Europe. Commencée sous le Second Empire, elle s'est achevée quelques jours avant les prémices du premier grand choc économique du XXe siècle : la crise de 1929. Captif dans Paris assiégé en 1870, maire de Montmartre au début de la Commune, puis député, sénateur avant de devenir ministre de l'Intérieur et président du Conseil par deux fois, Georges Clemenceau n'a pas été un homme politique comme les autres. Passionnément aimé et admiré par les uns, violemment contesté et haï par les autres, souvent solitaire, il n'a cessé de lutter pour construire la république dont il rêvait. Toujours en mouvement, refusant la médiocrité, Clemenceau préférait la rébellion à la compromission. Insolent et frondeur, il le fut tout autant dans sa vie privée. Ses aventures amoureuses furent nombreuses - il épousa une Américaine puis divorça -, ses amitiés et ses inimitiés longues et fidèles. Animé de passions multiples, il fut tour à tour journaliste, critique dramatique, écrivain, esthète, mécène, collectionneur, jardinier... Ce Dictionnaire révèle les innombrables facettes d'un personnage à la destinée hors du commun. Il permet aussi de mieux comprendre l'action d'un homme d'État qui occupe une place de premier plan dans l'histoire de notre pays.

Clemenceau n'a pas théorisé son action, ni laissé de texte fondateur sur sa pensée politique. Ne se trouvent que des traces dispersées, exploitées ici pour approcher au plus près la pensée, mouvante et complexe, de cet homme politique dont beaucoup se réclament, encore aujourd'hui. On découvre un Clemenceau plus girondin que jacobin, soucieux de promouvoir une décentralisation poussée, des universités libres ; un homme d'action s'offusquant moins des caricatures dont il pouvait être l'objet que de ses portraits sculptés ou peints, craignant d'être figé dans une posture. Peu à peu sont dressés les contours d'une République idéale à travers sa lecture des moments forts de l'histoire française, sa conception des institutions, de la question sociale, de l'éducation ou de la religion... Enfin est étudié le Clemenceau pensant et agissant à l'étranger - ses réflexions sur l'Amérique latine, l'Asie ou le Levant sont saisies avec précision -, ainsi que sa réception au-delà des frontières - notamment au Royaume-Uni et en Allemagne. Un portrait original du Tigre. Avec les contributions de Jean-Jacques Becker, Serge Berstein, Jean-Pierre Chevènement, Jean-Noël Jeanneney, Gérard D. Khoury, Gerd Krumeich, Mona Ozouf, Yves Saint-Geours, Matthieu Séguéla, Bertrand Tillier, David Watson, Michel Winock.