Le pétrole, le gaz et les minerais sont des ressources propices à l'émergence de flux financiers illicites (corruption, évitement fiscal ou blanchiment). Depuis une vingtaine d'années, diverses mesures ont été adoptées pour endiguer ce phénomène. Les acteurs du secteur extractif, entreprises et agents publics, ont su s'adapter et faire preuve de créativité dans l'ingénierie juridique et financière pour contourner, détourner et manipuler les instruments adoptés, afin de perpétuer les flux financiers illicites. Dès lors, le droit semble être propice aux flux financiers illicites et même au service de ceux-ci.

En France et dans le monde, les journalistes et défenseurs des droits humains font face à des intimidations croissantes : violences, menaces, agressions, etc. Ils doivent aussi faire face au « lawfare », ou guerre par le droit, phénomène qui vise à réduire au silence les voix dissidentes en multipliant les procédures judiciaires pour les dissuader d'enquêter et d'informer, notamment via les poursuites-bâillons. Ces attaques ont de graves conséquences : autocensure, précarité financière, pression psychologique, entrave à l'accès à l'information. Si elles se poursuivent, notre société risque un contrôle accru et un affaiblissement des libertés fondamentales. Dans cet essai très documenté, Sophie Lemaître démontre comment ces méthodes constituent une menace pour la démocratie. Docteur en droit, Sophie Lemaître a travaillé pour l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture à Rome, l'association Sherpa à Paris et le centre de recherche U4 Anti-Corruption Resource Centre à Bergen. Elle a acquis une expertise sur les flux financiers illicites, la corruption, les menaces pesant sur la société civile, etc. Ses travaux de thèse ont été récompensés par le Prix éthique 2019 de l'association Anticor, dont elle a rejoint le Comité éthique en 2024.