Les événements de Pologne, qui émeuvent depuis deux ans l'Occident et demeurent à beaucoup difficiles à comprendre, trouvent leur explication dans l'échec de la politique agraire. Ce livre tente d'en apporter la démonstration. Il met en relief trois acteurs du « front agraire » : le pouvoir, désireux de mettre en oeuvre une politique socialiste ; les chercheurs, tenus à formuler une doctrine conforme au léninisme et à leur connaissance du réel ; les paysans qui, objet d'une visée simultanément politique et scientifique, tentent de tirer leur épingle du jeu et tranchent le débat. Or, paradoxalement, c'est parce que les chercheurs n'ont pas su prendre une vue réaliste de la situation du paysan et parce que le pouvoir n'a pas su adopter une stratégie cohérente à l'égard de l'agriculture dès cette époque (1945-1957) que les paysans se sont repliés sur eux-mêmes, plongeant leur pays dans un drame que l'histoire et ses puissants voisins lui infligent de manière chronique depuis trois siècles.