Imaginez un jeu de société intitulé "Comment devenir milliardaire". Choisissez le cadre, mettons Shanghai aujourd'hui. Sélectionnez les cinq joueurs qui disputeront la partie: Walter Chao, un milliardaire persuadé de pouvoir donner vie au projet pharaonique dont il rêve; Gary, une jeune pop star en pleine ascension; Justin, l'héritier déchu d'une entreprise immobilière florissante; Phoebe, une immigrée clandestine ambitieuse; Yinghui, ancienne étudiante gauchiste reconvertie en femme d'affaires. Désignez enfin, parmi eux, le maître du jeu au hasard, le milliardaire cinq étoiles du titre, dont les conseils pour réussir émaillent le roman.Les destins de ces cinq personnages se croisent dans le maelstrm d'une mégalopole où cohabitent tradition et modernité, richesse et pauvreté, rêves et désillusions. Pour le meilleur et pour le pire. Avec ce portrait à la fois tendre et cruel d'un monde en pleine mutation où l'argent règne en maître, Tash Aw s'affirme comme l'un des auteurs les plus inventifs de sa génération.

" Le style de Tash Aw est à la fois puissant et fascinant, autant par sa construction narrative que son acuité psychologique ". The San Francisco Examiner Indonésie, 1964 : " l'année de tous les dangers ". La vie d'Adam, un jeune Indonésien de 16 ans, bascule le jour où son père adoptif, Karl, peintre d'origine hollandaise, est enlevé par les hommes du président Sukarno. Adam, déjà hanté par le souvenir de son frère Johan, dont il a été séparé à l'orphelinat, quitte alors son île idyllique et se rend à Jakarta pour retrouver celui qu'il considère comme son vrai père. Il est aidé dans sa quête par une universitaire américaine, Margaret, le grand amour de jeunesse de Karl, qui, à l'instar de ce dernier, se sent aussi chez elle dans ce pays, que Sukarno veut pourtant purger par le feu et le sang de toutes traces du passé colonial. L'auteur nous emmène dans les rues de Jakarta de plus en plus gagné par le chaos, en compagnie de personnages hantés par cette question lancinante, " Où est ma maison ? ". Passé et présent s'entremêlent dans ce roman, épique lorsqu'il retrace l'histoire de l'Indonésie, et intime lorsqu'il révèle avec sensibilité le passé des protagonistes. Si La Carte du monde invisible est un grand roman de la littérature postcoloniale, les thèmes qu'il aborde - l'identité, la mémoire - sont universels.