Dans l'arène impitoyable des campagnes électorales, quatre stratèges prêts à tout s'affrontent pour décrocher le budget le plus convoité : celui d'un futur président.

Les couch potatoes sont une secte américaine qui regarde la télévision 15 heures par jour. Pour eux, la vraie vie est à la télé. Nos enfants passent davantage de temps devant le petit écran qu'à l'école. Ils négligent leur cadre de vie réel au profit du cadre imaginaire de la télévision. Les médias prétendent dire le monde, alors qu'ils ne font que le montrer. La réalité qu'ils nous présentent est partielle, quand elle n'est pas fictive. Tout est mis en scène, la guerre et la religion, la charité et la gastronomie, la littérature et les faits divers. Les médias placent la classe politique en situation de dépendance, compromettent le fonctionnement de la justice, marginalisent le Parlement. Les journalistes tiennent l'agenda, déterminent les personnalités admises à s'exprimer, contrôlent la mise en scène, se transforment en stars aptes à concurrencer leurs invités, s'appuient sur l'opinion pour affirmer leur légitimité. La démocratie devient consumériste, l'électorat zappeur. La société tout entière est à l'image de la télévision : instantanée, sans mémoire ni perspective. Nous ne sommes plus ici par la volonté du peuple, nous sommes ici par la volonté des médias.

L'élection présidentielle est une impitoyable course d'obstacles. Alors que les prétendants se multiplient et s'affrontent déjà en vue de 2027, un homme intrigue : Sébastien Lecornu. « Moine-soldat » gouvernant sans majorité, il répète n'être candidat à rien, mais son nom circule comme l'outsider à suivre. Fort de plus de quarante ans de carrière au coeur de la vie publique et de la communication politique, Thierry Saussez livre une plongée saisissante dans les coulisses du pouvoir. En tirant les enseignements de son expérience passée, il décrypte les stratégies, les postures et les conditions indispensables pour remporter la victoire finale. À PROPOS DE L'AUTEUR Thierry Saussez est considéré comme l'un des leaders de la communication institutionnelle et publique. En 40 ans de carrière, il a organisé près de 500 campagnes électorales, des municipales aux élections présidentielles et européennes. Il a conseillé de nombreux patrons, responsables socio-professionnels, chefs d'État ou de gouvernement, ministres en France, en Europe et en Afrique. Il a exercé, de 2008 à 2010, les fonctions de Délégué interministériel à la Communication du gouvernement français. Thierry Saussez est Président d'honneur de la Ligue des Optimistes de France. Il est également l'auteur de 14 livres sur la communication, les médias et l'optimisme. 

Spécialiste de la communication institutionnelle et publique, Thierry Saussez a travaillé avec les plus grandes stars de la République et plusieurs chefs d'État ou de gouvernement à travers le monde. Puisant parmi vingt-cinq années de souvenirs, en France et à l'étranger, il nous livre ici anecdotes et analyses, des caves de Varsovie, où Solidarnosc sort à peine de la clandestinité, aux meetings présidentiels de Jacques Chirac ; de la communication d'Édouard Balladur, d'Alain Juppé ou de Nicolas Sarkozy à l'organisation des campagnes électorales les plus significatives. Il éclaire la personnalité d'hommes politiques célèbres, confrontés à l'impérieux besoin de communiquer et à une envahissante médiatisation de la vie publique. S'interrogeant sur la confusion entre information et communication et sur l'inquiétante méfiance à l'égard du discours politique, Thierry Saussez compare le cas français au modèle américain, où l'utilisation du marketing politique place la reconnaissance des attentes de l'opinion comme l'un des facteurs clés de la relation entre dirigeants et citoyens. Il ne s'agit pas d'un livre politique de plus, mais d'une réflexion de fond sur la place de la communication dans le monde d'aujourd'hui et sur la fonction de ceux qui font figure de véritables mentors.

Quand la classe politique s'use, quand les citoyens désacralisent l'État et les institutions, quand la société se cherche de nouveaux modèles, la voie s'ouvre, royale, aux champions du populisme. Bernard Tapie et Jean-Marie Le Pen l'ont compris l'un et l'autre. Si leurs discours diffèrent, jusqu'à paraître les opposer, ils occupent pourtant la même scène, utilisent les mêmes effets, jouent des mêmes crédulités. Ils affichent leurs origines, se proclament marginaux, vilipendent l'establishment, s'installent au coeur de l'actualité et réduisent, finalement, le débat de fond au face-à-face de leurs images. Comment ont-ils réussi à se faire passer pour les représentants des sans-voix ? Sur quelles failles de notre société ont-ils édifié leurs châteaux de cartes idéologiques ? Jusqu'où se partageront-ils le marché des faux espoirs et des grandes peurs ? S'imposeront-ils en épuisant les formes traditionnelles de la démocratie ? Thierry Saussez répond à ces questions qu'il est impossible désormais d'éluder, en osant un parallèle paradoxal mais fondamental.

Thierry Saussez ne mâche pas ses mots : aujourd'hui, en France, la démocratie est menacée de déclin. Un déclin toléré, et même organisé par les hommes politiques. Ils ont accepté que la parole publique s'use, se pervertisse, se banalise, et passe sous la tutelle absolue de l'image. Leur discours est de plus en plus conçu, dosé, fabriqué, rapiécé en fonction des médias. Les Français ne se reconnaissent plus dans cette parole morte, et voient apparaître de curieux ventriloques, qui occupent le vide ainsi créé et animent, à leur façon, un débat virtuel par images, sondages et rumeurs interposés. Cette situation est alarmante, car elle fait le jeu des adversaires de la démocratie, et favorise la montée des extrémismes. Thierry Saussez analyse ce phénomène dangereux, et propose des solutions pour y remédier. Il le fait dans un esprit civique et avec courage, mais aussi en connaissance de cause, car il fut, lui-même, l'un des artisans de cette société du spectacle.

Un an après, pourquoi Hollande est-il au plus bas ? Thierry Saussez a appliqué à François Hollande la théorie de l'historien Ernst Kantorowicz concernant les deux corps du roi. Le roi a deux corps. Le premier est humain et éphémère. Le second, dépositaire de la fonction de souveraineté, est l'incarnation de la collectivité. L'auteur explique comment vivent et cohabitent les deux fonctions chez le Président de la République. Il met en lumière le piège de la " normalitude ", cette notion assez vague qui correspond à tout ce qui est conforme à la norme, à ce qui ne surprend ni ne dérange, la négation même de l'exception d'une vie, d'une fonction, d'un destin. Il analyse l'obsession phobique du Président qui consiste à faire le contraire de Nicolas Sarkozy, cette ombre tutélaire qui, pour la première fois dans l'histoire de la Ve République, pèse sur lui. Pour tout ce qu'il fait, défait ou ne fait pas et à cause de son obsession, on le compare à son prédécesseur qui habite encore le second corps du roi. Il décrit une communication improbable, le louvoiement, les hésitations, les revirements, un président qui n'aime ni monter au filet, ni descendre tout schuss mais plutôt godiller. C'est toute la chaîne de décision du pouvoir qui est grippée, et la " couacophonie " qui en découle devient un sport gouvernemental. Plus encore que le mécontentement, c'est l'incertitude qui fait s'effondrer la confiance populaire à un rythme que l'on n'avait jamais connu auparavant. Il dénonce le déni de la réalité, le refus d'introspection de François Hollande, premier responsable de cette déroute, son incapacité à s'élever de sa dimension humaine à celle d'une fonction d'exception. Dans ces conditions, l'auteur démontre que François Hollande ne tiendra pas jusqu'à la fin du quinquennat et imagine la solution la plus plausible que le Président va choisir.

Pourquoi, parmi les principaux pays du monde, sommes-nous les champions du pessimisme collectif et de la défiance généralisée ? Et comment en faire une force ? Nous, Français, sommes les champions du monde du pessimisme. Cette défiance est héritée de notre histoire religieuse et politique. Elle est entretenue par un système médiatique anxiogène.Dans ce manifeste pour l'optimisme, Thierry Saussez ne songe nullement à nier les difficultés ni les injustices. Mais il décrit ce monde virtuel dans lequel nous exagérons nos souffrances, nous recourons à la victimisation, nous cherchons des boucs émissaires. Il nous invite à choisir la vraie vie, celle dans laquelle 90 % des Français sont heureux, celle d'un pays qui a de formidables atouts, celle d'une France qui crée, innove, agit sur la scène internationale.Le temps est venu de briser le cercle délétère de la défiance, de dire stop aux prophètes de malheur, à ces pseudo-experts qui prédisent l'apocalypse.Ne vous indignez pas. C'est sans espoir.Positivez. C'est contagieux.Thierry Saussez est l'un des leaders de la communication institutionnelle et politique en France. Il a dirigé, pendant deux ans et demi, en tant que délégué interministériel, la communication du gouvernement. Il a coécrit avec Jacques Séguéla, en 2007 chez Plon, La Prise de l'Elysée.