1545, Provence. Après le massacre des vaudois, les Bastard de la Combe fuient vers la Suisse, emportant avec eux le poids de l’exil et la flamme d’une foi interdite.

Thyde Monnier poursuit l'exploration de la famille Desmichels en remontant le fil de son histoire. À soixante jours d'intervalle, deux garçons naissent sur le domaine de la Guirande. Firmin, c'est l'héritier du nom, de la terre. Pascal, que l'on surnommera Nans le berger, c'est l'enfant de l'amour, le fils de la servante. Saura-t-il pardonner à sa mère sa passion de jeunesse et dominer celle, irrépressible, qui le pousse dangereusement vers des émois interdits ?

« La montagne de Grand-Cap, tu la connais ? Grand-Cap, tout court, on dit plutôt, et tout le monde d'ici sait qu'on parle de cette gros bec de roche rousse, qui s'avance par-dessus la vallée du Gapeau et d'où on voit la mer brillante... » C'est ainsi que le vieux Nans offre son bien à Antoine Desmichels, qui vient de rompre avec son père pour épouser Arnaude. Et la vie s'écoulera, embellie par l'amour et l'amitié, sur cette terre de Provence. Jusqu'au jour où la guerre, puis une femme, et enfin la mer bousculeront l'ordre établi.

La Rue courte est une chronique des bas-fonds provençaux, inondée de soleil et de larmes... A Châteauvieux, village de la banlieue de Marseille, une brave et jolie fille, Frisette Dieudonné, orpheline et femme de ménage, tente d'arracher Jean Balestra, voyou et souteneur, au milieu dans lequel il s'avilit... Autour de cette histoire, qui s'apparente à un sauvetage par l'amour, l'auteur a dressé un théâtre d'âmes simples, mues par des forces obscures et puissantes ; car cette " rue Courte ", c'est aussi le quartier des pauvres de Châteauvieux. Derrière ses maisons modestes se trame le mystère des " petites destinées " ployant sous le travail, bruissant de drames et de ragots. Chez les Sarrasin, le mari maçon boit et bat sa femme ; chez Chavanne, le beau-frère de Frisette, on est plutôt volage... Il y a aussi Constance Nègre, la vieille entremetteuse, et ses deux filles de joie, Honorine et l'infortunée Chouchou, tuée par une faiseuse d'anges. Sans compter cette vieille sorcière de Siffreine qui connaît le secret des herbes...

Chez Thyde Monnier, les couleurs de la Provence irriguent chaque page. Ici, une équipe d'ouvriers italiens, beaux garçons et beaux parleurs, s'installe pour de grands travaux dans un village brûlant de soleil et de passions secrètes... Voilà de quoi bouleverser les coeurs. Celui de Florina, riche héritière au visage si doux. Celui de Vincente Revest, fille d'une Desmichels, devenue veuve trop jeune et sur le point de conclure un mariage de raison. Ou encore celui de la généreuse Angéline, qui se donne corps et âme à ses enfants. Pourtant, les travaux finis, la plupart des travailleurs doivent repartir...

Jadis, vivaient au moulin de Sinssol Ollivier et Sylvaine Desmichels. Des gens heureux. Deux fils leur ont été donnés puis vint une fille, Fleurie. Mais aussitôt une bombe tua Ollivier. C'était la guerre. Et après ? Après, les ressources de la science ont été utilisées à des fins pacifiques. Mais, si les frères de Fleurie exploitent leurs domaines en savants depuis leur laboratoire, la jeune femme s'intéresse moins aux secrets des éprouvettes qu'à ceux de sa famille. Avec passion, elle se plonge dans une enquête à la découverte des siens pour les réunir à Grand-Cap à l'occasion de ses vingt ans.

Oui, tous les matins de sa vie à présent, Jean est dans ce tramway qui apporte de Châteauvieux à Marseille, un paquet d'hommes mal éveillés, un paquet d'hommes fatigués qui auraient voulu dormir encore un peu, ou seulement tirer leur flemme au lit comme les monsieurs, mais y a pas moyen. Un grand coup de fouet terrible va les cueillir dans chaque maison, les ramasse à l'arrêt du tram, les pousse, les serre, les cogne : « Allez ! Au boulot ! Marche ou crève ! »Thyde Monnier

Depuis La Rue Courte, son premier roman paru en 1937, Thyde Monnier a publié plus de quarante ouvrages. Sa grande suite, Les Desmichel et particulièrement le troisième, Nans le Berger lui ont valu un succès considérable et l'ont rendue tout à fait célèbre. Thyde Monnier excelle à mettre en scène les personnages et la terre de Provence qui sont sa famille et son terroir. C'est à travers eux qu'elle s'est affirmée la grande romancière qu'on retrouve aujourd'hui dans La Graine, où elle revient aux thèmes provençaux qui lui tiennent le plus à coeur. Il s'agit d'une vaste fresque où Thyde Monnier nous peint l'évolution d'une famille paysanne à travers trois générations, de 1900 à nos jours. Le grand-père quitte son village du Piémont, détruit par un éboulement, emmenant avec lui son fils qui a sauvé, en cachette, une boîte de précieuses graines. Ils s'installent en Provence et l'enfant se consacre à l'élevage du ver à soie. En dépit de sa grande réussite, ses propres enfants préféreront au travail secret de l'insecte, les textiles tirés du bois et du charbon qui augmenteront encore leur fortune. De paysans ils deviendront industriels, mais ce trop brusque changement les marque. Ils cèdent à la facilité et leurs amours agitées entraînent le drame. On retrouve dans ce roman la franchise de caractère et le naturel de ton qui permettent à Thyde Monnier de conduire son récit avec une vivacité qui nous fait entrer avec passion dans les aventures de ses personnages.

« Si mes matinées peuvent être grises ou bleues selon le caprice du dieu Temps, elles sont toujours blanches et noires de par la collaboration de l'encre et du papier, car j'écris de huit heures à midi. Mais il y a le jour vert, le jour beau vert. Et c'est celui du jardinier. »Thyde Monnier