Un livre étonnamment drôle sur le genre littéraire des Souvenirs. Cet ouvrage profondément original alterne résultats d'une recherche éminemment savante et interludes hilarants sur les coulisses de l'université.

Cet ouvrage s'intéresse à un phénomène capital, quoique méconnu, de l'histoire littéraire du XIXe siècle : la lecture à haute voix en petit comité. De Lamartine à Gide en passant par Stendhal, Hugo, Flaubert, Rimbaud et Mallarmé, tous les écrivains ont essayé leurs oeuvres devant un petit parterre d'amis et de confrères. Maillon oublié de la chaîne du livre, cette phase test est une étape importante, voire déterminante, dans le processus de création littéraire. Un tableau de Théo van Rysselberghe intitulé Une Lecture (1903) forme le point de départ de l'enquête. Pourquoi lit-on ? Que lit-on ? Pour qui lit-on ? L'auteur s'efforce de répondre à toutes ces questions en puisant dans une documentation variée (correspondances, journaux intimes souvenirs littéraires, articles périodiques, etc.). Érudit, l'ouvrage n'a pourtant rien d'académique. Il se présente sous la forme de 80 petits chapitres qui sont autant de pièces du puzzle de la lecture. Une fois n'est pas coutume, l'auteur raconte son enquête en même temps qu'il la mène. Chapitre après chapitre, le lecteur partage ses tâtonnements, ses découvertes, ses échecs - sa satisfaction enfin, quand le phénomène de la lecture littéraire en petit comité est redevenu visible. Maître de conférences à l'Université de Paris Ouest, Vincent Laisney est un spécialiste du romantisme français et des sociabilités littéraires au XIXe siècle. Il est l'auteur de trois ouvrages : L'Arsenal romantique (Champion, 2002), L'Âge des cénacles (Fayard, 2013) et Sept Génies (Les Impressions Nouvelles, 2014).

Découvrez Sept génies : Cervantès de Vincent Laisney, une plongée passionnante dans la vie et l’œuvre du père de Don Quichotte. Ce court essai éclaire avec brio l’influence majeure de Cervantès sur le roman moderne et la littérature européenne.

Découvrez Sept génies : Dante de Vincent Laisney, une plongée captivante dans l’univers de Dante et de La Divine Comédie.

Découvrez Sept génies : Goethe, une plongée captivante dans l’esprit d’un des plus grands génies de l’histoire. Vincent Laisney explore l’œuvre monumentale et multiforme de Goethe, entre littérature, science et philosophie.

Découvrez Sept génies : Homère et plongez au cœur de l’épopée homérique avec Vincent Laisney. Ce chapitre éclairant lève le voile sur l’Iliade et l’Odyssée, et redonne vie à Achille et Ulysse pour tous les amateurs de littérature antique.

Découvrez Sept génies : Hugo, une plongée captivante dans l’univers de Victor Hugo, écrit par Vincent Laisney. Cet essai littéraire éclaire l’œuvre et la vie du géant romantique, idéal pour redécouvrir ses chefs-d’œuvre.

Découvrez Sept génies : Joyce de Vincent Laisney, une plongée captivante dans l’univers de James Joyce et de son chef-d’œuvre Ulysse.

Découvrez Sept génies : Shakespeare de Vincent Laisney, une plongée captivante dans l’univers du plus grand dramaturge de tous les temps.

Le mot « cénacle » n'évoque plus aujourd'hui qu'un groupuscule d'initiés ourdissant quelque complot. Il n'en allait pas de même au XIXe siècle où ce terme désignait un petit cercle d'écrivains et d'artistes rassemblés autour d'une figure charismatique, occupés à poser, à huis clos, les jalons de l'Art de demain. Encensé par les uns et raillé par les autres, le cénacle offrait une alternative aux tentations de la mondanité, de l'académisme, du journalisme et du mercantilisme. Des soirées de Hugo aux Mardis de Mallarmé en passant par les Samedis de Leconte de Lisle et le cercle des Nabis, il devient la sociabilité de référence des écrivains et des artistes qui désirent fonder un mouvement. Après l'époque des salons littéraires et avant l'ère des groupes d