Il faut le talent, l'humour et la respectabilité irrévérencieuse du grand écrivain maori Witi Ihimaera pour savoir mêler les mythes créateurs polynésiens à un voyage de pirogues traditionnelles sillonnant l'océan Pacifique et un défilé de mammifères truculents, humains et marins. Ajoutez à cela un troupeau de mysticètes mené par la baleine tatouée désormais sénile qui n'écoutera qu'un descendant du chevaucheur mythique pour s'extraire de l'Antarctique, un adolescent polynésien circassien avec des ouïes dans le dos, un jeune guerrier cétacé choisi pour alerter les humains... Le résultat est un roman d'aventures, un conte écologique, un récit édifiant, une navigation aux étoiles qui oscille entre le réel et l'irréel. Auteur d'une vingtaine de livres, L'auteur maori Witi Ihimaera a reçu de nombreux prix prestigieux. Au éditionsAu vent des îles, il a notamment publié La Baleine tatouée (2022) - le livre néo-zélandais le plus traduit au monde, adapté au cinéma et meilleure vente de la collection - ou encore Bravoures soutenu par les libraires (2024).

Dans les eaux abyssales de l'océan Pacifique, une baleine tatouée pleure l'homme qui la dompta et la chevaucha jadis, son fidèle compagnon... Kahu grandit dans une tribu maorie de Nouvelle-Zélande. Enfant prodige, elle se confronte très tôt à l'autorité du chef Koro Apirana, son arrière-grand-père, qui refuse l'idée qu'une femme puisse un jour lui succéder. Mais peut-il rester insensible au chant des baleines et à l'intrépidité de Kahu ? Jusqu'à quel point le respect des traditions doit-il rester figé dans une vision du monde qui ne reflète plus la réalité ? Witi Ihimaera tisse un conte contemporain captivant et plein d'humour sur le lien de l'homme à la nature, le courage, l'espoir, la puissance des femmes et l'importance des liens entre les générations. Un livre-phare qui permit au romancier néo-zélandais d'asseoir sa renommée internationale. « Métaphore d'une communauté qui doit choisir entre la stricte fidélité aux traditions ou une plus grande souplesse, afin d'assurer le lien entre les générations et préserver sa cohésion. » Samuel Blumenfeld, Le Monde La réalisatrice Niki Caro a produit une adaptation cinématographique de ce roman : Paï, L'élue d'un peuple nouveau, distinguée dans de nombreux festivals. Versatile et prolifique, premier romancier maori, Witi Ihimaera a publié douze romans, six recueils de nouvelles, écrit pour le théâtre et le cinéma, coproduit des films et documentaires, édité plusieurs livres sur les arts et la culture de Nouvelle-Zélande et enseigné à l'université d'Auckland.Plusieurs de ses romans ont été adaptés au cinéma. Il a notamment reçu le prix inaugural Star of Oceania de l'université d'Hawaï en 2009 et le Premio Ostana International Award décerné en Italie en 2010.

Nouvelle-Zélande, années 2000. Michael un jeune et brillant Maori décide de faire son coming out à l'occasion du mariage de sa soeur. Les conséquences immédiates sont désastreuses : ses parents coupent les ponts avec lui et son amant le quitte quand même. Il est seulement soutenu par sa tante Pat, qui lui révèle l'existence de Sam, un oncle dont il n'avait jamais entendu parler. Et pour cause : bien que héros pendant la guerre du Vietnam, Sam était homosexuel, ce que le grand-père de Michael, patriarche tyrannique, n'a jamais toléré. La lecture du journal intime de Sam permet à Michael de prendre toute la mesure de l'histoire tragique de l'oncle et de son amant américain Cliff, et le pousse à prendre de grandes décisions concernant sa propre vie. Witi Ihimaera est un ancien diplomate des affaires étrangères de Nouvelle-Zélande, qui a exercé à Canberra, New York et Washington. Par ailleurs professeur d'anglais spécialisé en littérature à l'université d'Auckland, il est également le premier romancier maori à avoir été édité. Il a publié douze romans, deux volumes de mémoires, six recueils de nouvelles, écrit pour le théâtre et pour le cinéma, coproduit des films et des documentaires, édité plusieurs livres sur les arts et la culture de Nouvelle-Zélande. Il a reçu de nombreux prix prestigieux, dont le prix inaugural Star of Oceania de l'université d'Hawai'i en 2009, le prix de la Arts Foundation of New Zealand en 2009, le Toi Maori Maui Tiketike Award en 2010 et le Premio Ostana International Award décerné en Italie en 2010.

De nos jours, Nouvelle-Zélande. Un professeur d'histoire retraité, d'origine maorie, se penche sur le journal de son aïeule, retrouvé dans des archives. Il s'agit des mémoires d'Erenora, jeune femme de la région du Taranaki, qui vit de plein fouet la brutalité des guerres coloniales du XIXe siècle menées par les Anglais. Femme libre et rebelle, elle va traverser le pays en se faisant passer pour un homme dans l'idée de délivrer son époux, Horitana, retenu prisonnier à l'initiative d'un colon humilié et assoiffé de vengeance. Alors que son homme se meurt au fond d'une grotte, sur une île désertique gardée par un homme énigmatique et sa fille, Erenora avance, mue par une irrépressible volonté. Déjouant les multiples obstacles, chaque pas de son odyssée la rapproche de celui qu'elle aime. Premier romancier maori publié, Witi Ihimaera a écrit douze romans et six recueils de nouvelles. Dramaturge et cinéaste, coproducteur (films et documentaires) éditeur d'ouvrages artistiques et culturels de Nouvelle-Zélande, il a enseigné à l'université d'Auckland. Il est notamment lauréat du prix inaugural Star of Oceania de l'université d'Hawai'i (2009), prix de la Arts Foundation of New Zealand (2009), Toi Maori Maui Tiketike Award (2010) et le Premio Ostana International Award (Italie, 2010).

1935 : Paraiti, guérisseuse maorie de grande renommée, sillonne la Nouvelle-Zélande avec son cheval, sa mule et son chien. Grâce à son savoir-faire ancestral et à une pharmacopée puisée dans la nature, elle soigne, soulage et sauve des vies. Mais lorsquune bourgeoise blanche de la ville la convoque pour laider à interrompre une grossesse déjà très avancée, elle se trouve face à un dilemme et à un secret terrible... un secret à léchelle du fossé qui sépare les communautés du pays. Witi Ihimaera brosse un fabuleux portrait dune nature en symbiose avec le peuple maori et celui dune femme intrépide, intelligente, redoutable... et drôle. Ce roman a été adapté au cinéma en 2013 sous le titre White Lies (Tuakiri Huna en maori) Versatile et prolifique, premier romancier maori à être édité, Witi Ihimaera a publié douze romans, six recueils de nouvelles, écrit pour le théâtre et pour le cinéma, coproduit des films et documentaires, édité plusieurs livres sur les arts et la culture de Nouvelle-Zélande et enseigné à luniversité dAuckland. Il a reçu de nombreux prix prestigieux, à Hawaii, en Nouvelle-Zélande et en Italie

Dans cette grande saga maorie au rythme endiablé, le jeune Simeon se rebelle à ses risques et périls contre l'autoritarisme forcené du patriarche de sa famille élargie. Il nous entraîne dans sa découverte du monde - amour, injustice, compétition, religion et hypocrisie, secrets, liberté - avec un humour décapant qui rend ses combats sur tous les fronts d'autant plus poignants.Dialogues truculents, scènes inoubliables, Witi Ihimaera dépeint avec brio la rivalité shakespearienne entre deux clans maoris et n'oublie aucun ingrédient pour nous convier dans une Nouvelle-Zélande picaresque qui ne pouvait que donner lieu à un film, Mahana, réalisé par Lee Tamahori en 2016.Lauréat du Montana Book Awards.« Un classique néo-zélandais... [...] mais un classique désopilant, à l'énergie formidable, un livre fougueux, irrévérencieux avec des passages hilarants. [...] Une expérience de lecture inoubliable. » Louise O'Brien, Radio New Zealand Versatile et prolifique, Witi Ihimaera est le premier romancier maori à être édité. Depuis lors, il a publié douze romans, six recueils de nouvelles, écrit pour le théâtre et pour le cinéma, coproduit des films et documentaires, écrit sur les arts et la culture de Nouvelle-Zélande et enseigné à l'université d'Auckland.Il a notamment reçu le prix inaugural Star of Oceania de l'université d'Hawaï en 2009 et le Premio Ostana International Award décerné en Italie en 2010.

La plume savante et espiègle de Witi Ihimaera étoffe son texte dhistoire maorie et des mouvements de contestation (il relate la véritable campagne de labours et de désobéissance civile qui aurait inspiré Gandhi), ainsi que de références à « Lhomme au masque de fer », ou à « Fidelio », en passant par la Bible. Lhistoire dErenora (Leonore) et dHoritana (Florestan), cest la grande histoire postcoloniale dun amour fou entre deux êtres et entre un peuple et son pays.

Bulibasha raconte lhistoire dun jeune Maori pris dans la rivalité opposant deux familles de tondeurs de mouton. Remontant aux disputes amoureuses et sportives du grand-père de chaque clan, la tension est constamment entretenue par les récits des grands événements de lutte contre lennemi. Seul lenfant du dernier fils de Bulibasha ose sélever contre lorganisation immuable de la famille et lautorité tyrannique du patriarche, empreinte de traditions maories et religieuses : obéissance aveugle au chef, chacun na dautre choix que de remplir le rôle qui lui est assigné par sa naissance (ordre dans la lignée, sexe, race, condition sociale), la connaissance et léducation scolaire sont méprisées au profit du travail manuel... Tous acceptent bon gré mal gré cet ordre des choses, sauf Simeon qui, avec lâge, se permet de défier son grand-père. Au fil des événements rythmant la vie de la famille élargie et ponctuant les rivalités au sein de la communauté maorie, on découvre les relations unissant ou opposant chaque génération. Lintrigue révélant finalement les véritables raisons de ces rivalités. Un dénouement inattendu où lon saperçoit que lindividualisme forcené nest pas lapanage du monde moderne. Publiée en 1994 et récompensée par le Wattie-Montana Book Award (un des prix littéraires les plus prestigieux de Nouvelle-Zélande) cette véritable saga haletante sétale sur plusieurs années. Le développement des personnages et des rapports complexes quils entretiennent suit un rythme tout à fait maîtrisé et lhumour est, comme souvent chez Ihimaera, très présent pour dépeindre les rivalités familiales et communautaires qui saffrontent pour le prestige, le pouvoir et une certaine forme de liberté.