Principalement occupés à l'élevage des bovins, les Peuls semblent avoir été concentrés jusqu'au XIIIe ou XIVe siècle dans une région de l'actuel Sénégal (le Fouta-Toro) pour se disperser ensuite. La démarche comparative de cet ouvrage vise à déterminer en quoi cette dispersion, qui couvre actuellement une trentaine de pays, a provoqué des divergences de comportements culturels tout en préservant des traits communs.

Ce livre témoignage s'inspire d'enquêtes ethnographiques réalisées entre 2019 et 2022 auprès d'adultes et adolescents africains immigrés en France et en Irlande, certains ayant emprunté des chemins clandestins alors que d'autres ont suivi des voies légales. Il ne s'agissait pas de recueillir leurs témoignages pour réaliser une étude étayée par la production d'éléments quantifiés ou cartographiés, mais plutôt de montrer comment l'émigration a été imaginée par ces personnes avant de quitter leur pays et, par ailleurs, de voir comment elles la vivent aujourd'hui. Pour mieux comprendre leurs parcours migratoires, l'auteure a interrogé des acteurs de différentes structures qui les accueillent ainsi qu'un responsable politique, l'ancien Premier ministre guinéen Cellou Dalein Diallo, qui est par ailleurs le premier opposant politique au gouvernement, afin de connaître son point de vue sur l'émigration. L'ouvrage a pour but de mettre en évidence le ressenti de chacun de ces acteurs tout en proposant des solutions, des projets, des chemins de vie.