Bethsabée

"Quand la lourde main qui s'appliquait sur ses yeux a desserré son étreinte, Bethsabée est demeurée un instant comme aveuglée. Puis, ayant recouvré ses esprits, elle a failli ne pouvoir étouffer l'exclamation de surprise et de terreur qui lui montait aux lèvres : Buchmann ! Gottfried Buchmann... C'était lui, elle ne pouvait en douter. Cette cicatrice qui, partant du coin droit de sa lèvre inférieure, descendait sous la forte mâchoire et allait se perdre sous le col, donnait à l'homme un rictus permanent, cynique et cruel. Buchmann ! L'alter ego du fameux Otto Brandi trouvé pendu dans sa cellule, l'homme au trésor, l'ancien nazi dont le nom était porté sur toutes les listes de criminels de guerre et qu'aucun service de contre-espionnage n'avait jamais pu découvrir ! Robin, lui, avait été mis sur sa piste. Il en avait fait la description, une fois, juste avant de... Mais où était-elle ? Dans un navire, à coup sûr, bien qu'elle n'entendît aucun bruit autour d'elle, qu'aucun roulis, aucun tangage ne se fissent sentir, ni même la monotone vibration de la machine. On ne pouvait cependant s'y tromper : cette pièce minuscule, juste assez large pour tenir une étroite couchette, cette cloison incurvée... Et, cependant, cette absence de tout bruit, de tout mouvement, cette atmosphère oppressante... L'homme qui se tenait assis, immobile et muet, sourit. Et ce sourire accentua l'affreuse cicatrice..."

Robin a surgi de la nuit et sa grenade, lancée d'une main sûre, a jeté la panique chez les occupants de l'U-Boote. Tirée de la chaloupe, une rafale de mitraillette a achevé de balayer la passerelle. L'Oberleutnant zur See Weizsäcker a vu Robin bondir vers lui, pistolet au poing... Mettant provisoirement Buchmann hors d'état de nuire, Robin a entraîné celle qu'il aime, l'arrachant à ses ravisseurs. Mais l'ennemi s'est ressaisi, et le jeune officier a été blessé au moment où il allait quitter le sous-marin. Criblée de balles, la chaloupe du Dimitrios Grigoriou commence à couler. Bethsabée s'y agrippe d'une main, soutenant de son mieux Robin, privé de connaissance. Là-haut, dans le ciel, la fusée éclairante rougeoie, achevant de se consumer. Dans le bouillonnement de l'air chassé de ses ballasts, le mystérieux U-Boote disparaît, cependant que flottent quelques instants les cadavres abandonnés par l'adversaire. Au moment où, en proie à un engourdissement mortel, Bethsabée va se laisser glisser dans cette eau noire qui l'attire invinciblement, l'avion revient, illuminant la scène de son projecteur. Il décrit un grand cercle et réapparaît, volant plus haut. Un canot pneumatique vient se poser non loin des deux survivants...