Cahiers du Centre d'études d'histoire d

Comment concilier l’étude des batailles et les méthodes de la Nouvelle histoire ? Ce cahier du CEHD propose une réflexion inédite sur l’articulation entre événement et longue durée.

Quatre nations, quatre façons d’écrire l’histoire militaire : ce recueil inédit révèle les débats, enjeux et défis de la recherche en Italie, Allemagne, Grande-Bretagne et États-Unis. Un éclairage passionnant sur une discipline toujours controversée.

Ce numéro 2 des Cahiers du C.E.H.D. rassemble la majeure partie des exposés présentés le 14 mars 1996 lors de la première Journée d'études organisée par le Centre d'études d'histoire de la Défense. Ces textes présentent quelques-uns des nouveaux débats actuellement en cours chez les historiens militaires, en France comme dans d'autres pays, essentiellement autour du thème central de l'attitude du combattant face à la guerre, de l'Antiquité à nos jours, en passant par le Moyen Âge et la Première Guerre mondiale. D'autres tentent de faire le point sur certaines controverses majeures telles que le problème de la « révolution militaire » des Temps modernes, l'efficacité du bombardement stratégique, les guerres « décomposées » de la fin du XXe siècle, ou la pérennité du bien-fondé de l'arme nucléaire en ces temps d'après-guerre froide. Les « Journées d'études du C.E.H.D. » ont pour vocation, chaque année, de rassembler les chercheurs comme les décideurs, du monde de la Défense et de l'Université, dans le but de présenter et de débattre de thèmes centrés autour de problématiques d'historiographie et de méthodologie dans le domaine de l'histoire militaire. Cette discipline étant dans une phase de renouveau, il nous a en effet semblé nécessaire de contribuer à ce véritable « mouvement de fond » en présentant certains des aspects les plus marquants des nouvelles approches des chercheurs en histoire militaire.

Créé par le ministère de la Défense, le Centre d'études d'histoire de la Défense a reçu pour mission, en liaison avec les Services historiques des trois Armées et en coopération avec d'autres institutions, de promouvoir l'histoire militaire et d'encourager la recherche scientifique dans cette discipline, sans restriction de domaines. Pour atteindre ces objectifs, le Centre a mis en place des commissions spécialisées, destinées à faire se rencontrer universitaires, militaires, chercheurs et étudiants, français comme étrangers, autour de thèmes relevant de l'histoire de la défense. La Commission d'histoire des rapports politico-stratégiques, animée par le professeur Georges-Henri Soutou, est l'une de celles-ci. Quant à eux, les Cahiers d'histoire du C.E.H.D. doivent, entre autres, permettre au public d'avoir accès aux communications des commissions depuis le début de leurs travaux, en 1995. Avec ce cahier n° 3, le C.E.H.D. publie les textes d'exposés présentés dans le cadre de cette commission, laquelle se propose d'étudier l'interface entre l'histoire des relations internationales et l'histoire militaire, la zone où se recoupent les questions internationales et les problèmes de défense. On pense en particulier aux alliances, à la conduite de la guerre, c'est-à-dire à la stratégie générale au niveau gouvernemental, ou encore aux différentes questions liées aux questions de désarmement. Cette démarche est inspirée par une interprétation clausewitzienne des rapports entre la guerre et la politique. Une telle interprétation semble en effet historiquement fondée pour toute l'histoire des relations internationales et de la stratégie depuis les origines, en tout cas depuis Thucydide. On trouvera donc ici une analyse de la situation géopolitique dans le Pacifique au lendemain de la Première Guerre mondiale ; le récit des contacts militaires franco-soviétiques au début des années trente ; l'analyse de la politique française vis-à-vis de l'Alliance atlantique, depuis la fondation de celle-ci jusqu'à l'affaire de la CED, en 1954 ; les positions du Royaume-Uni et de la France par rapport au problème de la défense de l'Afrique, dans les années cinquante ; le problème de l'armement nucléaire dans les négociations pour l'entrée de la Grande-Bretagne dans le Marché Commun, au début des années soixante ; les convergences et la coopération stratégiques sino-américaines depuis 1949 ; et l'Amérique centrale pendant la guerre froide.