Cheval, Chevaux

Si les courses au trot françaises sont, malgré la crise qu'elles traversent actuellement, les meilleures et les plus riches au monde, elles le doivent en grande partie à un homme : Ephrem Houël.Officier des Haras nationaux, homme de cheval accompli, littérateur de talent, il fut le premier à songer, puis à permettre la création de la race du Trotteur français, qui devait faire la fortune de notre pays.C'est l'histoire de cet homme hors du commun, qui a passé toute sa vie à servir la cause équestre et les premiers balbutiements du trot que nous conte l'auteur dans un style très vivant.Un ouvrage passionnant et bien documenté, pour les amoureux d'histoire et de sport hippique. Journaliste, écrivain et historien, Jean-Pierre Reynaldo (1949-2014) a rédigé de nombreux ouvrages sur le cheval et l'art cynégétique, parmi lesquels Le Trotteur français, Le Trotteur américain et Charlie Mills, le cocher des dieux.

La revue Cheval Chevaux n° 5 a pour rédacteur en chef Stéphane Béchy, cavalier et organiste, directeur du conservatoire et de l'orchestre de Caen. Le thème de cette revue porte sur les relations entre le cheval et la musique.  Bertrand Ailleret / Jean-Louis Andréani Pierre-Marc de Biasi / Denis Bogros Sylvie Brunel / Caran d'Ache Bruno de Cessole / Cesare Fiaschi Patrice Franchet d'Espèrey Jean-Louis Gouraud / Natacha Houtcieff Jan Krauze / Michaël Levinas / Marc Lhotka Jean-Claude Racinet / Catherine Tourre-Malen Claire Veillères / Adamo Walti numéro publié avec le soutien de la Fondation Lefort-Beaumont de l'Institut de France

Une jeune femme et un homme d'âge mûr, sans vraiment savoir pourquoi, choisissent de lier leur sort à celui de quelques centaines de pur-sang arabes d'un grand haras polonais, ballottés, pendant toute la seconde guerre mondiale, entre l'est et l'ouest. Avec eux, ils fuient d'abord les Allemands, puis les Soviétiques, jusqu'à se retrouver au coeur d'une Allemagne en pleine débâcle, sous le grand bombardement de Dresde ou dans des wagons réquisitionnés par Himmler, le chef des SS. Pour l'un et l'autre, il s'agit d'un second exode, après celui qu'ils ont subi vingt ans plus tôt, au lendemain de la révolution russe. Comme les hommes, les chevaux sont frappés par la guerre, mais différemment. Ils la traversent avec un mélange de courage opiniâtre, de souffrance mais aussi d'indifférence souveraine. Quant aux héros du roman, ils se demandent si ce qu'ils font a un sens. Pourquoi, au milieu d'un monde qui s'écroule, privilégier l'accessoire, trouver une sorte de refuge auprès d'animaux étrangers à la folie de l'histoire ? Si les deux héros principaux sont imaginaires, la plupart des autres personnages du livre ont réellement existé, et l'histoire de cet invraisemblable exode est strictement conforme à la réalité historique. Ancien correspondant du quotidien Le Monde à Varsovie, Washington et Moscou, Jan Krauze est aujourd'hui éleveur de chevaux de course en Normandie.

Venir au monde à la fin du XIXe siècle avec la peau noire, en pleine ségrégation, dans une famille pauvre du Kentucky, et se transformer en une vedette internationale du turf, riche et admirée, de nombreuses fois " cravache d'or ", c'est le tour de force accompli par James Winkfield, le père de Nelly Davies. Née d'un amour hors mariage, alors que vient d'éclater la Seconde Guerre mondiale, Nelly grandit au royaume des galopeurs, qui s'étend à l'époque entre la Seine et la forêt de Saint-Germain-en-Laye. Dès son plus jeune âge, elle éprouve des sentiments très forts pour ce père, cet étranger, que son coeur réclame à grands cris mais dont elle ne fera la connaissance qu'à l'âge de treize ans. Une rencontre qu'elle espérait tout autre... Ils auront d'abord du mal à se comprendre et à dialoguer. Mais peu à peu, une osmose se crée entre Nelly et ce père à la fois célèbre et inconnu qu'elle admire tant et qui, au fil du temps, lève le voile sur ses sentiments. La fille de la star, dans le style de la sincérité qui n'a qu'un seul langage, celui du coeur, décrit ce que nous ignorons lorsque nous admirons les fabuleux destins : les " dégâts collatéraux ". Ce que les vies extraordinaires laissent autour d'elles d'attentes, de regards mendiés, de baisers gardés, d'espoirs déçus, sans que jamais, pourtant, le lien se dénoue. Un chant d'amour qui ne finit jamais.

S'ils ont été jusqu'ici les témoins silencieux de nos agissements, de nos faiblesses, voire de nos crimes, les chevaux, en effet, décideront peut-être un jour de tout raconter. De vider leur sac. De dire aux hommes leurs quatre vérités. Cela risque de faire mal. Ce jour-là est arrivé. Trois écrivains, tous trois cavaliers expérimentés, ont donné la parole à leurs chevaux. Ceux-ci ne se sont pas fait prier, et disent ici tout ce qu'ils ont sur le coeur. C'est parfois très tendre. Parfois, aussi, très féroce.

Un étalon jaloux, un hongre trop fier, un poney lubrique, une jument furieuse... Et, à chaque cavalcade, un drame humain.Orgueil, colère, gourmandise, avarice, envie, paresse, luxure : chacun des sept péchés capitaux donne à Adeline Wirth un prétexte pour entraîner son lecteur dans l'atmosphère si particulière du monde équin, où les héros sont autant les hommes que les chevaux, et où l'humain et l'animal entrent en résonance. Adeline Wirth, cavalière de haut niveau, a été championne de France en 1986, et la seule femme entre 1987 et 1990 de l'équipe de France de saut d'obstacles. Elle est l'auteur de Cavalière (Stock, 2001), de Cheval de coeur et de Palefrenière (Rocher, 2004 et 2009).

Pourquoi le cheval continue-t-il à exercer une telle fascination, un tel enthousiasme, de telles passions, alors qu'il a cessé depuis longtemps d'être un animal utilitaire ? Pourquoi tant d'hommes et de femmes, de garçons et de filles trouvent-ils auprès du cheval un refuge, un exutoire, une solution à leurs problèmes de toutes natures : manque de confiance en soi, manque d'amour, difficulté d'affronter une vie professionnelle ou sentimentale compliquée ? C'est ce mystère que cherche à percer ici Agnès Galletier, en s'appuyant sur son expérience personnelle, mais aussi sur l'avis d'une douzaine de praticiens aux compétences reconnues : psychologues, équithérapeutes, spécialistes du développement personnel. Parmi les personnalités consultées par Agnès Galletier, on trouve aussi de très grands cavaliers, comme Kevin Staut (champion d'Europe de C.S.O.), de très célèbres dresseurs, comme Frédéric Pignon, mais aussi un vétérinaire, un historien, un politologue et des représentants de médecines ou techniques nouvelles : shiatsu, ostéopathie...

" Enfant, j'étais si affecté moralement par mon handicap que j'ai souvent envisagé de faire une grave bêtise. C'est un cheval qui m'a sauvé et, en retour, j'ai consacré ma vie aux chevaux. En acceptant de raconter ici mon itinéraire personnel, j'ai voulu montrer qu'étant né avec un handicap on peut malgré tout réussir sa vie et que ce handicap peut même se révéler bénéfique quand, par compensation, il oblige à développer d'autres talents. " " Au cours de ma vie déjà longue, le destin m'a fait connaître un certain nombre de gens extraordinaires. J'ose l'affirmer : en l'occurrence, Yves Bienaimé emporte la palme. Son acharnement, ses échecs suivis d'autant de succès ; sa découverte à Chantilly d'un club équestre ignoré ; la conviction qu'il pouvait, lui, lui seul, y faire naître un musée du cheval ; la vente de sa maison familiale pour s'en donner les moyens ; la réussite qui a suivi, sans un sou de subvention ; la naissance de la plus charmante famille hippique de l'histoire : tout cela laisse abasourdi. " Alain Decaux, de l'Académie française.

Naples, 1538. Enfant d'une prostituée, Pipo est miraculeusement épargné par l'homme chargé de le faire disparaître. Celui-ci parvient à l'élever, le nourrissant au lait de sa jument. A la mort de son protecteur, Pipo est recueilli par des moines affameurs, puis par des voleurs de chevaux, et finit par entrer au service du premier écuyer du roi Henri II. Il devient ensuite Cavalcadour de Bardelle et apprend l'art de dresser les poulains. Sur ordre du roi, Pipo est envoyé à Mantoue, à la cour des Gonzague, pour y acheter des juments. Conquis par le charme de cette Italie renaissante où il tombe amoureux, Pipo va percer le secret de la médaille que sa mère lui avait laissée à sa naissance et découvrir les principes de l'Art équestre.