Détective LAUTREC
L'Intégrale regroupant les sept enquêtes du détective Lautrec publiées initialement à partir de 1915. Des enquêtes qui auront de quoi ébranler l'esprit cartésien du Détective Lautrec, mais celui-ci pourra compter sur l'intelligence et la perspicacité qui ont fait sa gloire pour résoudre ces ténébreuses enquêtes. Contient les titres suivants : - Le crime de la chambre noire - Le secret de la malle rouge - Le signe sanglant - 1 + 1 = 3 - Le mort qui parle - Le lit à surprises - Le secret du cocu à roulettes
Le détective LAUTREC reçoit une missive de M. Mulford le suppliant de venir à la Villa des Hiboux afin de le protéger contre des ennemis inconnus voulant lui faire la peau. Sur place, LAUTREC et son fidèle ami découvrent un corps sans vie qui se révèle vite ne pas être celui du propriétaire des lieux. Dans les poches du mort, une lettre sur laquelle apparaît l'adresse d'un dénommé Prosper Durail ! Les deux enquêteurs se rendent à destination pour y trouver le cadavre du locataire ! Seulement, les voisins et le concierge assurent que M. Durail vient de quitter l'appartement, sous leurs yeux, et qu'ils l'ont tous reconnu aussi bien au physique qu'à la voix. De plus, il est impossible que M. Durail ait pu revenir chez lui pour y mourir. Il est de plus en plus probable que M. Mulford et M. Durail ne fassent qu'un. Or, il existe un autre Durail. L'équation de cette affaire se heurte alors à l'impossibilité mathématique : 1 + 1 = 3
Théophraste est un fonctionnaire pantouflard à la vie réglée comme du papier à musique. Un soir, il découvre le cadavre d'une femme dans son lit. Le temps de surmonter la panique et de courir chercher la police, le corps a disparu et il est conduit au poste, suspecté d'avoir voulu se moquer des autorités. En rentrant chez lui, Théophraste ne sait plus que penser et commence à douter de ce qu'il a vu. Pourtant, la réalité va très vite le rattraper, à son retour, le corps est de nouveau là ! Dès lors, le fonctionnaire ne va pas cesser d'aller de mauvaise surprise en mauvaise surprise et mettra tous ses espoirs de retrouver une vie calme entre les mains du détective LAUTREC.
Le château de Montaigle est en émoi. Depuis quelques nuits, la douairière de Montaigle reçoit la visite de son mari. Seul bémol, celui-ci est décédé depuis un an. Devant l'incompréhension et la stupeur générée par cette apparition, le fils du défunt mandate le détective LAUTREC en comptant sur son esprit cartésien pour apporter une réponse rationnelle à un événement surnaturel. Mais le détective LAUTREC ira bien au-delà des espérances de la famille Montaigle...
Au matin, un cul-de-jatte est repêché dans la Seine. Noyade ? Suicide ? Meurtre ? Les questions sur les circonstances de la mort ne semblent pourtant pas primordiales, d'autres mystères planent sur ce décès. D'abord, M. Croupion, cul-de-jatte de profession, avait des jambes. Ensuite, à la morgue, après l'identification du corps par la veuve, une deuxième femme a reconnu, dans la victime, son mari. Très vite, une troisième veuve éplorée, puis une quatrième et une cinquième assurent que le défunt était son mari... Le détective LAUTREC devra utiliser tous les subterfuges et mettre à profit toutes ses qualités d'enquêteur pour démêler cette histoire et expliquer l'inexplicable.
La famille Mauvin vit dans le château de Sauré acheté il y a une quinzaine d'années par le père, riche industriel. La fille du propriétaire, Judith Mauvin - récemment rentrée de pension -, se voit obligée de dormir dans « la chambre noire », car la bâtisse est en rénovation. Ainsi baptisée, cette pièce serait le lieu où le seigneur de Sauré, surnommé « le chasseur rouge », aurait, jadis, tué trois de ses femmes et où, trois ans auparavant, la soeur de Judith a été assassinée de trois coups de couteau. La justice n'a jamais mis la main sur le meurtrier. Les jours précédant ce drame, les gardes forestiers avaient vu le « chasseur rouge » et entendu des hululements lugubres dans l'obscurité du parc. Dans la nuit, après qu'aient retenti les mêmes cris, des bruits de pas ont résonné dans le couloir, et Judith a aperçu quelqu'un par sa fenêtre. Le matin, elle est retrouvée baignant dans son sang, mais encore vivante. Devant cette tragédie en huis clos, la police n'a pas de réponse. Raymond Dauriac, l'amoureux de Judith Mauvin, décide alors de faire appel à son ami, le détective Gaston LAUTREC, pour découvrir qui a voulu attenter à la vie de sa fiancée et, surtout, empêcher toute nouvelle autre tentative...
Un homme se rend à la police, s'accusant du meurtre d'une jeune Anglaise dans les bois de la ville d'Evan, cinq mois auparavant. Si son témoignage semble crédible, certains détails du dossier sèment le doute dans l'esprit du détective Gaston LAUTREC et le poussent à s'intéresser à ce fait divers. De plus, la volonté farouche de l'assassin de torpiller sa défense lors du procès, alors que sa santé mentale n'est pas sujette à caution, laisse le limier perplexe. Aussi, celui-ci décide d'aller à Evan pour se faire une idée plus précise de l'affaire...
Boulevard Saint-Michel, un matin, le corps d'un homme au visage mutilé est découvert. Le nez et les oreilles ont été coupés et le chiffre 13 est inscrit en rouge sang sur son front. La police se retrouve impuissante, incapable, même, d'identifier la victime. Le détective LAUTREC décide de se charger de l'enquête. Son plan ? Prendre l'apparence d'un tailleur ayant reconnu le défunt et susceptible d'apporter d'autres informations aux forces de l'ordre dans l'espoir que le ou les assassins tenteront de le faire taire. Mais Gaston LAUTREC n'a aucune idée de l'adversaire qu'il vient de défier et ne se doute pas que son stratagème va fonctionner bien au-delà de ses espérances... pour son plus grand malheur.