Dorcas Dene, détective
Tout le pays est agité par le divorce d'un haut sociétaire londonien. Sa femme, accusée d'adultère, voit sa réputation entachée par la prononciation d'un jugement conditionnel à son encontre. Les nombreuses preuves sont accablantes et son dernier espoir réside entre les mains de la célèbre détective Dorcas DENE... Repoussant les évidences, Dorcas DENE va se démener pour démontrer l'innocence de sa cliente et s'intéresser de plus près au codéfendeur, un séduisant et mystérieux comte allemand.
Alors que Londres bruisse des préparatifs d'un magnifique ballet à l'Alhambra, l'absence remarquée d'un prince étranger attendu dans sa loge royale sème l'inquiétude. Dorcas DENE, la célèbre détective, est intriguée par cette disparition soudaine. Aux côtés de l'inspecteur Carr et de son ami M. Saxon, sollicitée pour ses compétences linguistiques, elle se lance dans une enquête discrète. Quelles raisons obscures ont conduit à l'absence du prince ? Simple contrariété ou disparition mystérieuse aux implications potentiellement graves ? Dans l'ombre de la capitale anglaise, un secret bien gardé pourrait avoir des répercussions internationales...
Dorcas DENE, la célèbre détective londonienne, est chargée par Madame Hannaford de prouver l'innocence de son fils, inculpé pour le meurtre de son épouse. Mais tout accuse le suspect : l'absence de vol, la dispute ayant éclaté entre le mari et la femme peu avant la découverte du corps sans vie de celle-ci dans le salon, la fuite du jeune homme... Bien que Dorcas DENE, au début, ne soit pas convaincue de la pertinence de la démarche de sa cliente, elle va décider de suivre la maigre piste qui s'offre à elle, la présence d'un aigrefin repéré non loin de la scène du crime pendant la nuit fatale...
La célèbre détective Dorcas DENE est embauchée par l'épouse de Judkins Barraclough, un mystérieux millionnaire débarqué à Londres trois ans auparavant. Celle-ci soupçonne son mari d'avoir une autre femme et aimerait en avoir le coeur net. Mais ce que Dorcas DENE va découvrir dépasse de loin, en horreur et en machiavélisme, le cadre de la simple polygamie...
M. Saxon est abordé, à la terrasse d'un hôtel où il farniente, par une touriste américaine à la voix pourtant familière... Il s'agit en fait de la détective Dorcas DENE qui lui explique que, dans le cadre d'une affaire, elle suit un jeune homme qui s'est installé à une table en compagnie de deux femmes. Il est le principal suspect dans le cadre d'un vol de bijoux chez M. Charrington, un célèbre avocat. Mme Charrington, seconde épouse du ténor du barreau, a constaté la disparition des joyaux offerts par lui pour son anniversaire. Or, Claude, son beau-fils, toujours en galère d'argent, seul avait l'opportunité de subtiliser la parure. Aussi, avant d'en parler à son mari, Mme Charrington veut-elle être certaine de la culpabilité de Claude...
La détective Dorcas DENE est priée, par le colonel Hargreaves, de découvrir le secret que lui cache sa fille unique Maud, retrouvée sans connaissance à moitié immergée dans l'eau du lac situé sur la propriété familiale. Celle-ci prétend avoir eu un malaise, mais le docteur a remarqué des traces sur son cou et ses poignets suggérant une agression. Pourquoi un tel mensonge ? Qui la jeune femme tente-t-elle de protéger ? C'est ce que Dorcas DENE va chercher à savoir en se faisant embaucher comme infirmière auprès de Maud Hargreaves...
M. Saxon, le dramaturge, ne s'attendait pas à recroiser, huit ans plus tard, la jeune Dorcas LESTER à qui il avait permis de fouler les planches et de commencer sa carrière de comédienne. Depuis, Dorcas LESTER est devenue Dorcas DENE en épousant un artiste peintre prometteur et l'actrice s'est reconvertie, à la suite des aléas de la vie, en détective à la grande réputation. Cette rencontre fortuite tombe à point nommé, car Dorcas DENE, dans le cadre d'une affaire, a besoin de remonter sur scène et elle demande à M. Saxon de lui venir en aide, scellant ainsi le début d'une longue collaboration entre eux...
Lorsqu'un riche homme d'affaires londonien voit sa jeune épouse, tout juste présentée à la Cour, menacée d'un scandale capable de ruiner à jamais son nom et son honneur, il n'ose se tourner ni vers la police ni vers la justice. Une seule personne lui paraît capable d'agir avec la discrétion indispensable : Dorcas Dene. À partir d'une simple lettre anonyme, la détective se lance dans une enquête où les apparences sont trompeuses, les archives judiciaires semblent accablantes et les témoignages soulèvent plus de questions qu'ils n'apportent de réponses... Dans cette ultime aventure, George R. Sims entraîne son héroïne dans l'une de ses affaires les plus subtiles, où l'observation, la psychologie et le sens du détail comptent davantage que les coups d'éclat. Une enquête élégante, menée avec une logique implacable, qui offre à Dorcas Dene une conclusion digne de l'une des premières grandes détectives de la littérature policière.