Inspecteur Machard
L'intégrale des enquêtes de l'inspecteur Machard. Contient : - La mort sous enveloppe - Treizième heure - L'Affaire Marville - L'alibi de minuit - Ce bon monsieur Beau - Les treize éléphants noirs - La vieille dame du jeudi - Monsieur Benoit - Le pendu du transbordeur - La mort porte lorgnon - La croisière du Noordland
M. Zogrophos, dirigeant les productions cinématographiques « Francex » en est persuadé, le tournage de « Tragédie au large » doit se faire en conditions réelles, sur un véritable bateau, car les scènes en intérieur et dans un décor manquent cruellement d'authenticité. Il loue le cargo « Noordland » pour y embarquer avec son équipe durant la traversée jusqu'en Hollande. Dans le même temps, le professeur Merlier, en graissant la patte du capitaine du navire, parvient à monter à bord avec des caisses contenant du matériel médical... Alors que le « Noordland » s'éloigne des côtes, l'atmosphère s'alourdit, aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur du caboteur... Une tension évidente se crée entre Merlier et Zogrophos. Le scientifique est étrangement sur ses gardes quant à son chargement. Et puis le soutier embauché juste avant le départ se montre trop curieux pour être honnête...
Des affaires glauques, le commissaire MACHARD en aura connu durant sa longue carrière. Or, celle dite du « Pont Louis-Philippe » demeurera à jamais gravée dans sa mémoire. Deux corps de jeunes femmes démembrés retrouvés dans la scène, l'absence des têtes empêchant une rapide identification ; une troisième disparition inquiétante ; un suspect qu'un faisceau d'indices accuse et puis la présence du grand romancier Raphaël Darbois !... Raphaël Darbois, ami du commissaire MACHARD auprès duquel il vient souvent chercher inspiration. Raphaël Darbois, qui a déjà, en compagnie du commissaire MACHARD, résolu plusieurs crimes. Raphaël Darbois, enfin, qui compte bien élucider sa quatrième enquête, dénoncer le coupable et apporter des preuves contre lui, car il a une longueur d'avance sur son vieux camarade, le commissaire MACHARD.
L'inspecteur MACHARD est dépêché à Rouen pour enquêter sur la découverte, au petit matin, d'un corps pendu en haut d'un transbordeur du port. Le suicide est à écarter, la victime a succombé d'une balle dans le coeur avant d'être balancée au bout d'une corde. MACHARD pense immédiatement à un règlement de compte au sein du « milieu » et s'en va parcourir les ruelles malfamées à la recherche de renseignements. Il ne se doute alors pas qu'il risquera sa vie pour une affaire qui demeurera, selon ses dires, la honte de sa carrière...
Monsieur Benoit, un vieil homme tranquille, est retrouvé par le concierge, le soir, dans les escaliers de l'immeuble dans lequel il habite, assassiné d'un coup de couteau dans le dos. Celui-ci se précipite à l'extérieur à la recherche d'un agent, démarche liminaire à l'enquête qui sera menée par l'inspecteur MACHARD, dépêché sur les lieux. Le gardien est affirmatif : personne n'est entré dans le bâtiment au moment du meurtre ni n'en est ressorti. Le coupable serait donc à chercher parmi les locataires. À défaut de vol, le défunt n'a pas été dépouillé, la vengeance semblerait être le mobile du crime. Mais qui pourrait en vouloir à une personne sans histoire ? À moins que monsieur Benoit ne soit pas le « bon vieux » que MACHARD s'imagine...
La Pension Sapiens est une maison n'accueillant que des personnes sérieuses et vénérables à l'image de M. Lebrun, procureur à la retraite, M. Lebret, un gâteux de 87 ans, Mlle Delpaize, une vieille bique, Mlle Doniot, bossue, bancale, affublée d'un remarquable strabisme, Julie, la cuisinière, Anna, la femme de chambre et Mlle Angélique, la Directrice de l'établissement. De temps en temps, pas plus d'une fois par semaine, un voyageur se présente, envoyé par les petites annonces d'un quelconque bulletin paroissial. C'est évidemment « un monsieur très comme il faut » : ecclésiastique ou représentant d'articles de piété. Depuis quelques mois, la morne vie des locataires est égayée, le jeudi, par la présence de Mme Lebel, une honorable sexagénaire venant rendre visite à son petit-fils. Pourtant, aujourd'hui, Mme Lebel n'est pas source de sourire et de bonne humeur, mais d'inquiétude et d'ennui, elle est morte poignardée durant la nuit. Personne n'ayant pu pénétrer dans la demeure jusqu'au matin, l'inspecteur MACHARD, chargé de l'enquête, a un choix limité de suspect. Lequel d'entre eux a tué la vieille dame du jeudi ?...
Existe-t-il un « fou aux éléphants » qui écume la ville comme le clament les journalistes après l'agression de quatre personnes pour leur arracher une tirelire en forme de pachyderme noir achetée au Nouveau Bazar ? Sans doute, se dit le patron de ladite boutique en constatant le lendemain matin que son échoppe a été cambriolée durant la nuit pour lui voler huit autres bibelots similaires ! Assurément, pensent les policiers chargés d'élucider le meurtre de l'antiquaire Joumard, dont on a défoncé le crâne pour lui subtiliser la 13e breloque du lot. Mais l'inspecteur MACHARD à qui l'affaire échoit est du genre à réfléchir différemment. Pour lui, il n'y a point de détraqué, cependant, il est certain qu'il se cache un grand mystère derrière cette histoire des « treize éléphants noirs »...
L'inspecteur MACHARD a prévu de passer ses vacances auprès de son cousin, mais il se trompe de train et atterrit dans le village de Saint-Vincent-sur-Cher. Dans l'attente du bus du lendemain, il s'installe à l'Hôtel du Marché. Alors qu'il se trouve à la terrasse de l'établissement pour se désaltérer, il fait la connaissance d'un austère personnage, le vénérable Monsieur Beau, un petit vieillard vêtu de noir et portant de lunettes aux verres fumés. Président de la Ligue Antialcoolique, luttant contre les spectacles et les bals, l'homme est respecté par tous même s'il ne s'attire pas la sympathie d'une jeunesse avide d'amusements. Dans l'après-midi, alors que MACHARD se prélasse, allongé derrière une haie, il surprend une conversation entre Monsieur Beau et un sinistre individu qui lui réclame de l'argent pour se taire. Ainsi, ce « bon Monsieur Beau », comme l'appellent les villageois, aurait un secret inavouable et quelqu'un le menacerait de le révéler ? Poussé par une curiosité tant professionnelle que personnelle, MACHARD décide de retarder son départ pour connaître le fin mot de l'histoire...
Au petit jour, en longeant une allée déserte du Bois de Boulogne, un jardinier découvre le cadavre de M. Van Berneeghe, diamantaire anversois, assommé puis étranglé. L'inspecteur MACHARD, appelé sur place, établit que la victime n'a pas été dépouillée de son argent ni de ses luxueux bijoux et qu'il cheminait en compagnie de son agresseur avant d'être assassiné. Le médecin légiste, après les constatations d'usage, fixe l'heure de la mort à minuit, environ. Problème, M. Van Berneeghe a été aperçu rentrant dans son hôtel, par le portier, à minuit pile, et n'en est pas ressorti par la suite...
Auteur à succès de romans policiers en manque d'inspiration, Alex Charmois, touché par le syndrome de la page blanche, rend visite à son ami, le commissaire Paul MACHARD, dans l'espoir qu'il lui donne du grain à moudre... Tandis qu'il est en sa compagnie, le téléphone sonne : un nouveau meurtre l'appelle. Noirtel, célèbre pour ses collaborations avec le grand écrivain Marville, a été retrouvé chez lui le crâne fracassé. MACHARD invite Charmois à venir avec lui sur la scène de crime. Après tout, il navigue dans le même milieu littéraire que la victime et pourrait lui être utile. Une rapide enquête met en avant deux éléments : Noirtel est mort entre 18 h et 19 h ; Marville est aperçu entrant dans l'immeuble vers 17 h 55. Le plumitif a ensuite disparu précipitamment emportant avec lui une forte somme. Malgré l'évidence, Alex Charmois peine à croire en la culpabilité de son collègue ; MACHARD, également, mais pour des raisons différentes...
L'inspecteur MACHARD de la Brigade Mobile est envoyé à Beauvais pour enquêter sur le vol de 200 000 francs ayant disparu au domicile de monsieur Leroy. Arrivé sur les lieux, il est étonné de constater la présence d'une foule de badauds, de policiers et même ces messieurs du Parquet ! Bigre, tant de monde pour un simple vol ? se dit MACHARD, ce Leroy doit être un homme important. « Devait être » serait plus juste, monsieur Leroy vient d'être retrouvé mort empoisonné...
Minuit ! L'heure du crime ! Celui d'Arsène Courteau, un immonde maître chanteur, abattu d'une balle dans la tête par une personne à qui il avait ouvert les volets et la fenêtre de son bureau. L'inspecteur MACHARD, chargé de l'enquête, n'ignore pas que les ennemis de ce genre d'individus sont nombreux... ce qui multiplie les suspects potentiels. Pourtant, MACHARD va parvenir à démasquer le coupable en une journée ! Minuit, l'heure du crime, mais également celle de l'arrestation de l'assassin !