Planète Inde

La religion des sikhs remonte à la prédication du saint poète Nanak, qui se fit le propagateur d'une foi monothéiste aspirant à dépasser hindouisme et islam : « L'Un est mon Krishna, mon Allah/Pour l'Hindou comme pour le Turc c'est Lui qui décide. » Le sikhisme, qui représente aujourd'hui la cinquième religion du monde avec presque vingt millions d'individus, est également l'incarnation d'une identité régionale forte, celle du Panjab, région-clé de l'histoire de l'Inde, à la confluence des mondes indien et iranien. L'assassinat d'Indira Gandhi par ses gardes sikhs en 1984, et le port traditionnel du turban par de nombreux croyants sont presque les seuls éléments connus du public français sur cette minorité dont l'histoire interfère avec celle du sous-continent indien, et dont la diaspora est aujourd'hui importante. Denis Matringe, directeur de recherche au CNRS, vient combler cette lacune avec un véritable ouvrage de référence, aussi vivant qu'érudit.

Aujourd'hui, un sixième de l'humanité est hindou, si l'on ajoute à l'écrasante majorité des habitants de l'Inde certaines populations limitrophes et les diasporas. Dans un contexte où le poids des religions est déterminant, cet univers polymorphe et désormais incontournable a toujours fasciné et dérouté les Occidentaux, qui l'ont appréhendé sous un jour intemporel et mystique, laissant aux spécialistes le soin d'en étudier les complexités. Ysé Tardan-Masquelier, l'une des meilleures historiennes françaises de cet univers culturel - et directrice de la collection « Planète Inde » -, démontre dans cet ouvrage passionnant que les croyances et les pratiques des hindous n'ont, au contraire jamais cessé d'évoluer et de s'adapter aux réalités politiques et sociales. De manière vivante, elle fait la synthèse de ses sources littéraires et de ses interprétations, brosse le large éventail des figures divines et de leurs adeptes, des écoles philosophiques et des mouvements de renoncement, interroge les conceptions religieuses de l'ordre du monde qui dictent l'organisation de la société, le sens de la vie individuelle ou la place des femmes. Enfin, elle analyse les profondes mutations dont est issu l'hindouisme contemporain, dans leur aspect positif - la naissance de la plus grande démocratie laïque du monde - mais aussi négatif - les dangers d'un nationalisme fondé sur l'identité religieuse.

Avec 400 millions de fidèles - un musulman sur trois dans le monde - l'islam du sous-continent indien est la plus grande minorité religieuse de la planète, répartie quasi également entre l'Inde, le Pakistan et le Bangladesh - sans compter les petites communautés des Maldives, de Sri Lanka, du Népal et du Bhoutan. L'Occident méconnaît largement cet « autre islam », et n'en retient souvent que des aspects conflictuels : massacres interreligieux de la Partition, tensions au Cachemire où s'affrontent deux puissances nucléaires, idéologies fondamentalistes propagées chez les talibans du Pakistan et chez les prédicateurs du Tabligh jusque dans nos banlieues. La réalité est plus complexe, et d'une diversité culturelle étonnante. Marc Gaborieau en offre pour la première fois une étude d'ensemble vivante et précise. Il retrace cette extraordinaire histoire, une histoire initiée par une minorité de marchands et de conquérants venus du Moyen-orient et de l'Asie centrale, qui ont introduit un large éventail de sectes, d'écoles de droit et de théologie, de sensibilités religieuses plus ou moins ouvertes à la mystique soufie. L'islam s'est toujours adapté de façon innovante dans le contexte indien, et malgré les conflits, les musulmans, pour la plupart issus de convertis, ont établi un modus vivendi avec la majorité hindoue, dont ils partagent les visions sociales et culturelles.

Depuis Vasco de Gama, l'Inde n'a cessé d'interpeller une Europe partagée entre fascination et répulsion. L'Inde philosophe et polythéiste, voire « idolâtre », divise missionnaires jésuites et philosophes des Lumières, avant que l'époque romantique découvre la troublante fraternité de langue et de pensée qui relie cet Orient singulier à l'Occident. Le XIXe siècle reconnaît aussi bien une Inde occulte, « théosophique » qu'une Inde poétique et philosophique, tandis que le XXe se passionne autant pour la philosophie religieuse du Vedantâ que pour la littérature sanskrite, sans oublier les dérive raciales de l'aryanisme. La référence indienne continuera de nourrir la pensée occidentale, jusque dans des domaines comme la physique quantique ou la psychologie des profondeurs jungienne. De Voltaire à J. Robert Oppenheimer en passant par Goethe, Lamartine, Kipling, Schopenhauer, Nietzsche, Steiner, Guénon, Hesse, Michaux ou encore Romain Rolland, c'est toute la vision européenne de l'Inde qui est ici convoquée, dessinant en miroir le visage d'une Europe tournée vers sa jumelle orientale.

Dans sa Constitution de 1947, l'Inde déclare libres et égaux entre eux tous ses citoyens. Elle rompt ainsi avec des siècles d'une discrimination qui frappait ceux que l'on appelle les « intouchables ». Cependant, ces groupes défavorisés n'ont pas attendu l'avènement de la démocratie pour tenter de s'émanciper, et ils continuent de se battre aujourd'hui pour améliorer leur sort. Robert Deliège raconte l'histoire de leurs luttes, historiques et contemporaines. Il donne la parole à deux grands leaders : Ambedkar et Gandhi, aux personnalités et aux stratégies divergentes. Il parcourt l'éventail des mouvements de libération et de leurs choix, décrivant les conversions au bouddhisme - plus rarement à l'islam et au christianisme -, et la pression revendicatrice des organisations dalits - le nom que se sont donné les militants contemporains. Il dit aussi les aspirations d'une majorité silencieuse, travailleuse, prompte à saisir les avantages de la discrimination positive pour s'élever et assurer l'avenir de la jeune génération.

Ils sont présents en Inde depuis les débuts du christianisme, et leurs plus anciennes communautés se réclament même de l'apôtre saint Thomas. D'autres tirent leur origine des multiples missions venues d'Europe comme celle de saint François Xavier, ou des occupations portugaise, française, britannique... Ils sont aujourd'hui vint-quatre millions dispersés dans l'immense nation indienne, de confessions et de rites divers, mais tous, brahmanes ou intouchables, marqués par le système des castes que certains acceptent et que d'autres rejettent. Tous aussi partagés entre leur héritage culturel indien, et une foi encore parfois perçue comme étrangère. Catherine Clémentin-Ojha, l'une des meilleures spécialistes de l'anthropologie religieuse indienne, nous brosse un portrait vivant de cette minorité haute en couleur, qui nous offre un autre visage du christianisme. Elle relate son histoire complexe et décrit les enjeux sociaux, politiques et religieux d'une présence chrétienne à la fois si enracinée et toujours insolite, dans une Inde contemporaine en pleine mutation.