Rivages poche

Virginia Woolf, Colette, Patti Smith : trois femmes de nationalités et d'époques différentes, mais qui ont toutes cherché à se construire et se préserver "une chambre à soi", selon la formule célèbre de Virginia Woolf. Cela dans le but d'écrire, de créer. Plus largement, j'interrogerai cette quête, par rapport à mon propre cheminement, et comme métaphore d'une affirmation d'indépendance, d'une conquête de soi par rapport à l'espace comme au temps.

Ce recueil est composé des articles que Jack London a consacrés à la boxe. Le 5 juillet 1910, un boxeur noir, Jack Johnson, a gagné contre l'indétrônable James Jeffries, à l'occasion d'un combat relaté par Jack London. Celui-ci était alors journaliste et, à compter du 24 juin, il couvrit tous les préparatifs du match pour le New York Herald, à raison d'un article par jour. Le treizième est un récit détaillé permettant de revivre chaque minute de ce combat de boxe historique. Le récit de cette rencontre sera accompagné de trois autres articles que Jack London a consacrés à l'art de la boxe.

George Sand a toujours accordé aux espaces naturels une place de choix au sein de ses oeuvres. Loin d'être un simple décor, la nature est au contraire la source de méditations philosophiques mais aussi d'utopies politiques et égalitaires. Pour elle, la nature est un « droit ». Elle s'oppose à sa privatisation, jugeant que la forêt ne saurait faire l'objet d'une possession individuelle : les arbres appartiennent au « domaine public ». Car le spectacle d'une nature préservée, selon elle, grandit l'homme, ses idées et ses sentiments. Notre recueil permet d'observer la défense par l'écrivaine, tout au long de sa vie, d'un droit à l'écologie.

Ce petit recueil réunit, pour la première fois, les portraits hauts en couleur de Frida Kahlo par Patrizia Cavalli et de Diego Rivera par Frida Kahlo. Un nouveau regard sur leur destin, qui replace au coeur de leur histoire leur commune passion pour la peinture, qui les liait intimement : leur histoire d'amour tragique, vouée à un échec prévisible et lucidement prévu, se reflète dans une petite sélection de lettres que Frida a adressées à Diego, jusqu'à la fin de sa vie.

Sôseki (1867-1916) a écrit durant presque toute sa vie des poèmes, parfois les insérant dans ses romans. Il a notamment écrit des haikus, sous l'influence de son ami Masaoka Shiki, maître en cet art. Ils étaient censés exprimer des sensations fuyantes, mais en même temps précises, en présence de paysages, de scènes quotidiennes, ou donner à ses émotions esthétiques et ses perceptions sensuelles, une forme concentrée et évocatrice, à l'instar de représentations picturales.

Sommes-nous assez attentifs au monde qui nous entoure pour tenter de l'amender ? L'attention se situe au croisement de l'activité (on "fait" attention) et de la passivité (l'attention est une écoute). Dans la mesure où il s'impose à la pensée de Weil à la fois à l'usine et face au nazisme, il contient peut-être une réponse à la question : que veut dire agir dans une situation qui nous submerge ? Comment agir dans un monde sur lequel notre action semble n'avoir aucune prise ? La réponse à cette question invite à penser l'action non plus comme combat, ou comme résistance, mais peut-être comme une sorte d'inflexibilité devant le monde.

Après ce que l'on peut considérer comme des errements anti-démocratiques illustrés par son essai Considérations d'un apolitique (1918) où, bien que revendiquant pour l'artiste une posture au-dessus de la mêlée, il exprime un patriotisme allemand conservateur hostile à la république et au pacifisme, Thomas Mann opère un revirement radical dans les années 30, face à la montée du nazisme, et devient le chantre de la démocratie. Il restera fidèle à cette position jusqu'à sa mort en 1955. Les quatre essais présentés ici montrent comment Thomas Mann a su revenir sur ses erreurs pour devenir l'un des défenseurs les plus lucides de la démocratie en Europe.

Ce recueil est composé d'une dizaine de nouvelles rarement, voire jamais encore traduites en français. Certaines font la part belle aux saveurs absurdes, à l'inventivité verbale, mais d'autres présentent aussi, dès le début de son oeuvre, des nuances plus sombres, douces-amères et cette posture littéraire si particulière du « témoin impartial » qui questionne l'existence au lieu de prétendre en professer le sens.

En nous ouvrant les portes de sa ménagerie intime, Alexandre Dumas révèle ici un visage méconnu. Au fil d'anecdotes échevelées, le romancier présente les hauts faits des fidèles compagnons à poils et à plumes qui égayèrent son existence. Aimant « la solitude du paradis terrestre, c'est-à-dire la solitude peuplée d'animaux », il pratique avec bonheur l'art du coq à l'âne.

Publiés dans "L'Illustration" en octobre et novembre 1852, les vingt-six morceaux des "Nuits d'octobre" renouent avec la tradition des grands promeneurs nocturnes. La "passion des grands voyages" éteinte, le protagoniste des récits nervaliens explore les "cercles inextricables de l'enfer parisien". De Montmartre à Pantin et aux Halles, le voyageur des Nuits d'octobre s'éloigne de la capitale et rejoint même, au cours de ses errances, Meaux et Crépy-en-Valois. La déambulation bohème inspire une écriture fluide et rythmée, imprégnée de sensations et d'images vibrantes. Nous découvrons enfin l'onirisme envoûtant des dernières compositions de ce grand "rêveur en prose".

Ce texte, d'un auteur majeur, est un témoignage remarquable sur la figure d'Averroès à l'âge des Lumières. On trouve des analyses philosophiques subtiles qui concernent la doctrine averroïste de la vérité, de la religion et de l'intellect.2026 sera l'année « Averroès » : nous fêterons les 900 ans de sa naissance, et plusieurs événements d'importance auront lieu. Cela justifie qu'on publie ce texte plaisant et fort, peu connu du grand public, qui montre le rapport ambivalent que l'Europe de l'âge classique aura entretenu au plus illustre des penseurs arabes.

Les Mémoires de ma main constituent une source de premier plan pour les historiens de la guerre d'indépendance américaine (1775- 1783). Ils relatent en effet le périple aventureux d'un jeune homme de vingt ans, avide de gloire et parti en Amérique dans le plus grand secret pour servir la cause des insurgents. Deux cent cinquante ans plus tard, les Américains continuent de célébrer « l'Américain de Versailles » (Sainte-Beuve), qui eut toujours « l'ambition de la liberté » pour les deux mondes, l'ancien et le nouveau. Publiés après sa mort, en 1837, par sa famille, ces Mémoires n'ont jamais été réédités.

Novembre 1847. Le navire L'Etoile des mers quitte l'Irlande à destination de New York, avec à son bord des centaines de personnes fuyant la Grande Famine. Une quinzaine de privilégiés se partagent la première classe, tandis que les passagers de l'entrepont tentent de survivre à une traversée hantée par la famine et les maladies. Un homme mystérieux erre la nuit sur le navire, accablé par une terrible mission... Mêlant documents historiques et fictionnels, "L'Etoile des mers" offre une traversée magnifique et cauchemardesque, portée par le souffle romanesque des grands livres d'aventure.

Si la pionnière du féminisme britannique fut incontestablement Mary Wollstonecraft (1759-1797), cette dernière fit de nombreuses émules dans les décennies qui suivirent la publication de son célèbre ouvrage Défense du droit des femmes publié en 1792. Comme elle, ces féministes de la première heure étaient influencées par la philosophie des lumières et la pensée libérale du XIXe siècle britannique (Jeremy Bentham notamment), et voulaient en voir appliquer les principes à l'ensemble de l'humanité. Les textes réunis dans ce recueil sont inédits en français et leurs auteures en général inconnues du grand public, même outre-Manche.

En 1939-1940, tandis que la guerre fait rage et frappe l'Angleterre, Virginia Woolf entreprend d'écrire ses mémoires, puisant dans ses souvenirs d'enfance de quoi rendre le présent soutenable. Son passé n'a cependant rien d'idyllique. L'intensité sensorielle et émotionnelle de ses premières années est bien vite assombrie par divers événements traumatiques allant de l'inceste au deuil. « J'ai le sentiment qu'en écrivant je fais ce qu'il y a de plus nécessaire », explique-t-elle, et ces pages renferment en effet un témoignage des plus précieux : celui d'une immense écrivaine qui, avec l'âge et le recul, sut aussi bien dépeindre la magie d'un été en Cornouailles que l'ennui d'un teatime à Londres, et la violence d'une société fondamentalement patriarcale.

Ce sont de courtes histoires que l'on racontait autrefois lors de mariages ou de veillées. Patiemment collectés par Alexandre Afanassiev - le Grimm de l'Est -, ce sont bien plus que de simples récits merveilleux. Derrière les aventures impossibles, les baba- yaga et les dragons, se cache une sagesse populaire profonde. Ce choix de contes proposé dans une nouvelle traduction révèle une autre vision du monde, où le fantastique éclaire l'âme russe.

C'est en 1890 que Joseph Conrad (1857-1924) rencontra pour la première fois la romancière Marguerite Poradowska (1848-1937). Dès lors s'instaura entre eux une relation d'une intense et troublante affection, ainsi qu'une correspondance en français qui durera jusqu'en 1920.

Rares sont les architectes à avoir laissé une empreinte tant par leur oeuvre construite que par leur oeuvre écrite. C'est le cas d'Adolf Loos, qui depuis la publication de son article « Ornement et Crime » en 1913 a acquis une réputation internationale de prophète de la modernité architecturale. À l'occasion de la publication en 2018 par la bibliothèque de Vienne d'un ensemble d'articles retrouvés parmi le fond d'archives d'un proche de Loos, ces textes inédits propose de faire découvrir au lecteur français de nouvelles pensées développées par Loos avec le même talent et la même actualité qu'il avait pu déjà apprécier dans l'ouvrage publié en 2003 dans la Petite Bibliothèque (Ornement et Crime et autres articles).

Parmi la multitude d'ouvrages écrits par la pédagogue italienne, celui-ci se distingue sans doute comme le plus limpide, le plus accessible, le plus accompli. Un ouvrage d'indispensable pour tous ceux qui chérissent ce concentré de sagesse et de dévouement que sont les enfants. Un livre presque miraculeux, tant par la justesse de ses observations que par sa lucidité, sa rigueur scientifique, sa capacité à saisir le développement prodigieux d'un être aussi minuscule qu'un jeune enfant, et pourtant infini dans sa faculté de s'ouvrir au monde. (Andrea Marcolongo) Ce livre est né d'un cycle de conférences données par Maria Montessori en Inde et rassemblées par Anthony Gnana Prakasam en 1948.

« La beauté de l'amitié brille dans un paysage dévasté, elle est une victoire momentanée sur l'étrangeté, sur un monde qui se dérobe et n'est plus la source d'aucune certitude. » Le concept d'amitié, même quand on le considère du point de vue de l'histoire de la philosophie, a toujours une dimension existentielle. L'amitié est vécue par tous ; en la matière, personne n'est dépourvu d'expériences. La réflexion sur l'amitié va et revient sans cesse entre la vie et les livres. Ágnes Heller développe une brève et remarquable méditation qui parcourt l'histoire de la philosophie jusqu'à la modernité.

Ce livre propose une pensée de la destruction comme matrice - une philosophie de la rupture où l'accident n'est plus un événement extérieur, mais la condition même de l'apparition d'une forme nouvelle. Une forme qui ne prolonge pas l'ancienne mais surgit en la brisant, sans continuité, sans héritage, comme si la métamorphose passait par l'abandon pur et simple de ce qui fut. Qu'est-ce qu'une identité qui se constitue ainsi à partir de sa destruction ? Ontologie de l'accident explore cette énigme. Blessés de la vie, malades d'Alzheimer, victimes de traumas... De Duras à Ovide, de Thomas Mann à Kafka et Freud, un même constat traverse les récits : une identité nouvelle surgit - étrangère, sans lien avec l'ancienne. L'accident révèle l'oeuvre de la plasticité destructrice

Dans "La Mer", en 1861, le célèbre historien Jules Michelet constate que les espèces de l'océan sont menacées de disparition à cause de l'activité technique et industrielle humaine. Il formule alors un rêve : un "droit de la mer". Il appelle les différentes nations à se fédérer afin de protéger l'harmonie et la fécondité d'un monde dont l'équilibre est sur le point de se rompre. Car pour Michelet, la mer est une véritable personne qui a ses droits, à l'origine de toute vie sur Terre, mais livrée à la cruauté et à la cupidité de l'homme. L'historien invite son lecteur à respecter cet espace sacré à ses yeux, dans une conscience déjà écologique. Ce choix de textes permet de découvrir l'un des plus grands textes consacrés à l'océan et à son insondable mystère.

Dans "La Mort de la Terre", J.-H. Rosny aîné, célèbre auteur de "La Guerre du feu" (1909) et figure incontournable du "merveilleux- scientifique", décrit l'évolution de la Terre et de l'humanité, vivant désormais au sein d'un monde sans eau. La planète est devenue désertique, et une nouvelle espèce invasive à la nature étrange, dérivée du fer, se développe et menace désormais les derniers humains. Ces êtres, issus de l'activité humaine et destinés à prendre sa place, sont le symbole d'un monde industriel devenu incontrôlable. Ce récit de fin de l'humanité, jalon incontournable de l'histoire de la science-fiction française et des récits de fin des temps, célèbre les pouvoirs de la peur et de l'imagination.

Plongez dans L'âme du guerrier, un recueil de contes mystérieux et profonds où Joseph Conrad explore les abîmes de l’âme en temps de guerre. Quatre destins, quatre récits crépusculaires qui révèlent la complexité humaine face à l’Histoire.

C'est l'histoire d'une amitié fraternelle entre deux monstres sacrés de la littérature que tout semblait opposer, George Sand et Gustave Flaubert. Une complicité illustrée par une vaste correspondance échangée de 1863 à 1876. Elle l'appelle « mon vieux troubadour », il lui donne du « chère bon maître ». Qu'ils parlent de littérature, de politique, de leur vie quotidienne, de leurs voyages, le ton est toujours libre, où se mêlent l'humour, la fantaisie, les coups de gueule, mais aussi la tendresse et l'admiration mutuelle. Dans ce dialogue intime, ces deux-là se parlent à coeur ouvert. La présente édition propose un choix de plus d'une centaine de lettres, qui comptent parmi les plus touchantes de la littérature épistolaire.

Donner est un art en soi, nous dit Sénèque, mort en 65 de notre ère. Dicté à ses yeux par l'amour, le don n'a pas de plus grandes récompenses que la joie et la gratitude qu'il éveille dans le coeur de celui qui le reçoit. Le philosophe stoïcien nous révèle dans ces pages souvent surprenantes les secrets de cet art en nous éclairant sur la nature, les motivations, les modalités et les conséquences de ce geste dont chacun peut tirer le plus noble profit.

Outre sa correspondance avec Voltaire, avec Grimm et avec Diderot ou avec D'Alembert, ses amis encyclopédistes, on connaît surtout les lettres couvrant la période de son règne. De nouvelles lettres, découvertes plus récemment et dont certaines sont inédites, permettent de documenter des périodes moins connues de sa vie, notamment la période de sa jeunesse avant son arrivée en Russie et la période où elle était grand-duchesse, qui correspond à celle évoquée dans les Mémoires que nous venons d'éditer.

Découvrez La manche coupée, un classique chinois intemporel sur l'amour interdit entre l'empereur Han Aidi et son officier.

En 1834, Dumas se lance dans un projet démesuré : un long voyage autour de la Méditerranée. Plus qu'un banal guide touristique, "Le Midi de la France" constitue le premier temps d'un périple rêvé qui devait le conduire au coeur de l'Italie et jusqu'aux rivages de l'Orient. Accompagné d'un ami peintre, Dumas descend la vallée du Rhône en quête de sensations nouvelles. Au fil des étapes et d'imprévus souvent cocasses, parfois émouvants, le dépaysement rythme un voyage qui est aussi temporel. Car la traversée d'Orange, Avignon, Arles ou Marseille offre l'occasion de récits captivants où perce déjà le maître du roman historique. À l'image de la bouillabaisse provençale, dont le gastronome Dumas compare ici la préparation à « une épopée remplie d'épisodes inattendus et d'accidents extraordinaires », ces impressions de voyage réservent plus d'une surprise. Elles ont gardé leur saveur intacte.

Katherine Mansfield est le seul écrivain dont Virginia Woolf ait envié le style. Ses récits se teintent d'une poésie trouble, à la limite du fantastique. Les imprimés d'un papier peint qui prennent vie, un aloès qui se transforme en barque sur laquelle fuir, le réel qui se fond en rêve - ou tourne au cauchemar. Au fil de ces nouvelles, on parcourt les âges de la vie avec la joie de revoir le monde à hauteur d'enfant, de partager la sérénité d'une grand-mère ou d'éprouver un « pur bonheur » hors du temps. On y découvre la Nouvelle-Zélande de sa jeunesse en même temps qu'une atmosphère tout à fait britannique, les questions sociales s'y multiplient : la violence et l'aliénation d'un système patriarcal et colonial, face auquel Mansfield oppose la rébellion de l'enfance.

"J'aime la Bible" parut l'année de la mort de Paul Claudel, en 1955. D'un ton très personnel, il couronne le monumental travail de commentateur de l'Écriture qui occupa le poète à partir de 1929, lorsqu'il eut achevé le "Soulier de satin" et "jeté son soulier à la mer" pour ne faire plus qu'interroger inlassablement la Bible en la confrontant avec son expérience du monde et de la poésie. Pour Claudel, l'Écriture, dans toute la diversité de ses livres et de ses genres, est le poème de Dieu. Afin de rendre sensible la beauté de ce poème, mais aussi ce qu'il nomme son arrière-beauté, c'est-à-dire son sens spirituel, il l'éclaire d'une prose poétique, et souvent polémique.

Anna Akhmatova est l'un des plus grands poètes russes de sa génération avec Boris Pasternak, Ossip Mandelstam et Marina Tsvétaïeva. Comme eux, elle a connu un destin tragique. Composé de poèmes épars, tirés soit de recueils, soit de cycles publiés de son vivant ou après sa mort, dans un ordre chronologique, ce recueil a pour but de mettre en lumière les différentes facettes de son immense talent ainsi que son parcours poétique et intérieur. Il dévoile une voix qui s'est peu à peu approfondie pour finir par devenir « la voix de tout un peuple ».